Wasit MLS Disarankan untuk Lindungi Lionel Messi

Kompetisi Major League Soccer akan kedatangan bintang sepak terbesar dalam sepanjang sejarah. Ya, Lionel Messi segera menjalani debutnya di Liga Amerika Serikat bersama Inter Miami.

Saat ini Messi sedang menyelesaikan kepindahannya ke Florida usai kontraknya bersama Paris Saint-Germain berakhir.

Agar sang megabintang bisa terus menghibur para penggemar sepak bola di negara itu, ada usulan agar wasit-wasit di MLS yang akan memimpin pertandingan Inter Miami perlu memberikan perlakuan khusus kepada La Pulga.

Messi merupakan investasi mewah sekaligus aset berharga terbesar di sepak bola Amerika Utara saat ini. Ia adalah pemain yang disebut-sebut sebagai yang terbaik di dunia, setelah memenangkan Piala Dunia 2022, dan peraih Ballon d’Or tujuh kali.

Dengan kondisi ini, beberapa orang mengharapkan badan pengatur wasit di Amerika Serikat, Organisasi Wasit Profesional, (PRO) memiliki penilaian khusus untuk pertandingan yang melibatkan Lionel Messi.

Seorang pelatih MLS yang tidak disebutkan identitasnya menyampaikan kekhawatirannya kepada The Athletic via Daily Mail, bahwa sang superstar Argentina itu berpotensi mendapatkan perlakuan layaknya Michael Jordan, bintang sekaligus legenda NBA di era 1980-1990 an.

Karena bisa jadi tim yang menjadi lawan Inter Miami akan menghentikan Messi dengan segala cara layaknya Aturan Jordan yang terkenal pada tahun 1988. Filosofi itu dilakukan Detroit Piston dengan berbagai usaha untuk meredam bintang Chicago Bulls, Michael Jordan.

Karena itu, wasit-wasit MLS disarankan untuk melindungi pemain berjulukan La Pulga itu agar tak mendapatkan perlakuan kasar yang bisa membuat sang pemain cedera.

Contoh perlakukan khusus terhadap pesepak bola dengan nama besar di MLS pernah diterima oleh David Beckham saat berkarier di MLS pada tahun 2007, ada sejumlah pemain yang mencoba melanggarnya.

Salah satunya adalah bek FC Dallas, Adrian Serioux. Ia melancarkan tekel keras pada Beckham pada tahun 2008 dan diganjar dengan kartu merah langsung oleh wasit.

“Dia bagus untuk MLS, tapi saya dan beberapa orang lainnya mengejarnya. Dia membuat kami merasa tidak dihargai. Jika dia menguasai bola, dia ada di sana untuk dipukul dengan keras,” kata Serioux saat itu.

Sementara Robert Sibiga dari wasit PRO menyebut bahwa kali ini yang datang adalah Lionel Messi. Banyak orang mengakui Messi sebagai yang terhebat sepanjang masa, jadi wasit perlu memberikan perhatian ekstra.

“Ini bukan level David Beckham, atau Zlatan. Ini level yang berbeda,' kata Robert Sibiga.

“Sebagai wasit, yang dibutuhkan adalah keputusan bagi yang mengacaukan permainan atau melakukan sesuatu kepada pemain seperti Lionel Messi.”

“Harus dibutuhkan wasit yang berpengalaman. Jika tidak, maka kita akan kehilangan dan merugikan permainan,” ujarnya.