Vuelta Etape 16: Soler Juara, Van Aert Out, dan Roglic Mengancam GC
Kemenangan yang dramatis terjadi di Vuelta a Espana etape 16, Selasa, 3 September 2024. Marc Soler (UAE Team Emirates) berhasil meraih juara pertama di tanah kelahirannya.
Dia sangat gembira dan sangat emosional dengan kemenangan ini. Mengingat usianya sudah 30 tahun dan Soler jarang memenangi suatu balapan.
Terakhir, dia menjadi juara satu adalah di Vuelta a Espana 2022 di etape 5. Dan kali ini dia menjadi juara lagi itu merupakan suatu kebanggaan.
Kemenangannya kali ini diraih dengan cara breakaway. Dia bersama 17 pembalap lain melarikan diri dari peleton. Ketika balapan kurang 7 km, Soler mencoba melepaskan diri dari Filippo Zana (Jayco-AlUla) dan Max Poole (DSM-firmenich PostNL).
Akhirnya, dia berhasil finis solo dan diikuti Zana sebagai juara dua yang terlambat 18 detik. Lalu ada Poole di juara ketiga dengan jarak 23 detik.
“Saya mampu menyelesaikan sebuah breakaway dan ketika Max Poole mengikuti saya, saya berhasil meninggalkannya,” bangga Soler.
Selain kemenangan Soler yang emosional, tim Visma-Lease a Bike juga sangat emosional. Karena pembalap andalannya, Wout van Aert yang bertengger di puncak klasemen point classification harus hengkang dari Vuelta sebelum etape 16 ini usai.
Pembalap Belgia ini mengalami kecelakaan 50 km sebelum finis. Gara-garanya terjatuh di tikungan licin dan mengalami luka di sekujur badan.
Van Aert masih mencoba untuk balapan lagi, tetapi tak lama kemudian dia berhenti dan akhirnya tim mengambil keputusan untuk did not finis (DNF) di etape ini.
Hal ini membuat posisinya di klasemen point classification harus gagal. Dan Kaden Groves, pesaing terdekatnya yang berjarak 89 poin bisa menduduki puncak point classification.
Kisah seru juga terjadi di klasemen General Classification (GC). Ben O’Connor makin terkejar oleh Primoz Roglic. Usai etape 16 ini jarak waktu mereka hanya 5 detik.
Roglic menyelesaikan etape 16 ini di peringkat ke-11 yang terpaut 3 menit 54 detik dengan Soler. Tetapi O’Connor lebih di belakang, dia finis 58 detik di belakang Roglic di peringkat ke-20.
Dengan tersisa 5 etape, Roglic percaya diri dia bisa membawa pulang piala Vuelta a Espana 2024 untuk yang keempat kalinya.