Vuelta Etape 11 Paling Mengejutkan untuk Dunbar

Mimpi itu terjadi. Dan memang terjadi, Rabu, 28 Agustus di Vuelta a Espana 2024 etape 11. Mimpi itu milik Edward ‘Eddie’ Dunbar. Ya, pembalap Irlandia ini tidak pernah memikirkan meraih kemenangan di ajang World Tour.

Mimpi saja dia belum berani. Dia sadar diri, dia hanya pernah menjadi juara general classification (GC) di ajang balapan UCI 2.1 strata kelas tiga. Yakni di even Settimana Internazionale Coppi e Bartali dan Tour de Hongrie.

"Ini aneh bagaimana terkadang sesuatu terjadi. Saya memulai dengan start yang buruk dan kehilangan banyak waktu. Kemudian hari ini tiba-tiba datang sebuah kesempatan yang tak saya pikirkan sama sekali," ujar pembalap Jayco-AlUla ini. 

Awalnya, ada tiga pembalap yang memimpin pendakian di gunung terakhir di Puerto Cruxeiras. Mereka adalah Max Poole (DSM-Firmenich PostNL), Carlos Verona (Lidl-Trek) dan Urko Berrade (Equipo Kern Pharma).

Tetapi mereka tidak bertahan lama, tertangkap oleh peloton saat balapan tersisa 2.5 km. Akhirnya, sebanyak 14 pembalap melaju bersamaan ke garis finis di  Campus Tecnológico Cortizo Padron.

Tak di sangka-sangka, Dunbar melihat sebuah celah. Dan dia mencoba melakukan serangan dini saat balapan tersisa 650 meter. Pembalap 27 tahun ini tidak terkejar oleh rivalnya. Dan dia berhasil melintas garis finis pertama mencatatkan waktu 3 jam 44 menit 52 detik.

Posisi kedua diisi oleh Quinten Hermans (Alpecin-Deceuninck) yang lebih lamban 2 detik dari Dunbar. Disusul oleh Max Poole (Team dsm-firmenich PostNL) yang mengisi podium ketiga. 

Usai etape ini, rasa percaya diri Dunbar kembali membuncah. Dia mengalami masa-masa yang kurang baik sebelumnya. Dia sering terlibat kecelakaan. Di Giro d’Italia lalu dia mengalami cedera lutut dan harus absen enam minggu untuk pemulihan.

“Sejak Vuelta tahun lalu, saya terlibat sekitar 7 atau 8 kali kecelakaan dan itu membuat saya mulai putus asa mulai mempertanyakan masa depan saya di balapan sepeda,” keluhnya.

Sedangkan klasemen general classification sedikit berubah. Primoz Roglic mendekat ke pemimpin klasemen GC, Ben O’Connor. Mereka berjarak 3 menit 16 detik. Di Etape 11 ini, Roglic finis 3 menit 31 detik di belakang Dunbar. Sedangkan O’Connor malah finis di belakang Roglic.

Sementara itu peringkat ketiga diisi oleh Enric Mas yang berhasil mendepak Richard Carapaz dari peringkat tiga besar klasemen GC.

Hasil Juara Vuelta a Espana Etape 11 (Top Ten)

 Klasemen General Classification setelah 11 dari 21 Etape (Top Ten)