Timnas U16 Indonesia Jadi Satu-satunya Wakil ASEAN di Piala Asia
Timnas Indonesia akhirnya lolos ke putaran final Piala Asia U16 2020 di Bahrain, sebagai runner up terbaik Grup G di babak kualifikasi.
Kepastian kelolosan tersebut didapat setelah seluruh tim, yang meliputi 48 tim, selesai menjalani kualifikasi pada Senin, 23 September 2019, dini hari WIB.
Sebelumnya, Timnas U16 Indonesia berhasil menahan imbang atas China di laga terakhir babak kualifikasi Grup.
China dan Timnas U16 Indonesia dipastikan lolos ke putaran final Piala Asia U16 2019 karena berhasil mengumpulkan 10 poin.
Sama-sama koleksi 10 poin, anak asuh Bima Sakti hanya kalah produktivitas gol dari China.
China lolos langsung ke putaran final Piala Asia U16 2020 dengan status juara grup.
Sementara Timnas U16 Indonesia menyandang runner-up terbaik.
Dalam perebutan empat kursi runner up terbaik babak kualifikasi Piala Asia 2020, Indonesia bersaing dengan rekan se-ASEAN lain yakni Vietnam dan Thailand.
Vietnam dan Thailand berstatus 'hampir lolos' karena hanya finis sebagai runner up terbaik kelima dan keenam.
Timnas U16 Indonesia dipastikan jadi satu-satunya wakil ASEAN yang berjuang ke babak putaran final.
Bagi Indonesia, ini menjadi keterlibatan ketujuh di putaran final Piala Asia U-16. Sebelumnya Garuda Muda masuk putaran final pada edisi 1986, 1988, 1990, 2008, 2010, dan 2018 dengan prestasi terbaik peringkat keempat edisi 1990.
Selain Bahrain sebagai tuan rumah, setiap tim juara grup, yang jumlahnya 11, lolos ke putaran final bersama empat runner-up terbaik yakni Yaman, Indonesia, Uzbekistan, dan Oman.
Sementara, 11 negara juara grup meliputi Tajikistan, India, Iran, Arab Saudi, Qatar, Uni Emirat Arab, China, Australia, Korea Utara, Jepang, dan Korea Selatan.
Di antara negara-negara yang lolos ke putaran final tahun depan, Jepang menjadi juara terbanyak yakni pada edisi 1994, 2006, dan 2018. Secara keseluruhan Jepang juga menjadi juara terbanyak sejak event digelar pertama kali pada 1985.
Bagi Garuda Muda, target berikutnya tentu setidaknya finis di empat besar di Bahrain agar bisa lolos ke putaran final Piala Dunia U-17 2021 yang negara tuan rumahnya belum ditentukan.
Berikut daftar 16 besar peserta putaran final Piala Asia U-16 2020:
1. Bahrain (tuan rumah)
2. Tajikistan (juara grup A)
3. India (juara grup B)
4. Iran (juara grup C)
5. Saudi Arabia (juara grup D)
6. Qatar (juara grup E)
7. Uni Emirat Arab (juara grup F)
8. China (juara grup G)
9. Australia (juara grup H)
10. Korea Utara (juara grup I)
11. Jepang (juara grup J)
12. Korea Selatan (juara grup K)
13. Yaman (runner up terbaik 1)
14. Indonesia (runner up terbaik 2)
15. Uzbekistan (runner up terbaik 3)
16. Oman (runner up terbaik 4)