Tim Merlier Juara Tour de France Etape 3

Time Alpecin-Fenix berjaya lagi. Setelah kemarin Mathieu van der Poel berhasil juara satu di Tour de France etape 2, kemarin, Senin, 28 Juni 2021 malam WIB, giliran Tim Merlier memenangkan etape 3. Etape yang berangkat dari Lorient dan finis di Pontivy sejauh 183 km ini cocok untuk para sprinter.

Rute awal etape ini relatif flat dan akhirnya rolling ketika mendekati finis. Meski begitu ada dua tanjakan kategori empat yakni Côte de Cadoudal di kilometer ke-91 dan Côte de Pluméliaeu di kilometer ke-148.

Peter Sagan (bora Hansgrohe) dan Caleb Ewan (Lotto-Soudal) jatuh tepat 150 meter sebelum finish.

Tetapi balapan ini tidak berlangsung mulus. Diawali dengan Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) jatuh karena bersenggolan dengan pembalap lain ketika balapan baru berjalan 37 km.

Terlihat Thomas memegang bahunya, sempat dikhawatirkan patah collarbone. Tetapi hanya dislokasi bahu sehingga Thomas dapat melanjutkan balapan tersisa 125 km.

Lantas, ketika balapan kurang 9 km, Primoz Roglic (Jumbo-Visma) jatuh dan tertinggal 1 menit 21 detik ke finis. Lantas balapan kurang empat kilometer, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) juga mengalami kecelakaan bersama beberapa pembalap lain.

Masih belum usai, saat sprint terakhir-pun kurang 150 km dari finis masih ada kecelakaan antara Caleb Ewan (Loto-Soudal) dengan Peter Sagan (Bora-Hansgrohe). Penyebabnya, Ewan menyentuh roda Merlier dan menyebabkan dirinya jatuh lantas Sagan tidak mampu menghindar dan menabraknya.

Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) masih tetap mengenakan yellow jersey memasuki etape 4, Selasa, 29 Juni 2021 malam WIB.

Merlier sprint sendirian menuju finis disusul oleh Jasper Philipsen, rekan se-tim Merlier di juara kedua. Juara ketiga diduduki oleh Nacer Bouhanni (Arkea-Samsic).

“Saya seperti bermimpi. Setelah meraih kemenangan etape Giro d’Italia saya sangat gembira. Tapi sekarang saya memenangkan etape di Tour, balapan sepeda terbesar di dunia. Saya masih tidak percaya dengan itu,” bangga Merlier sesaat setelah finis.

Pemimpin klasemen GC, Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) finis bersama grup depan dan masih mempertahankan yellow jersey.

“Mathieu mengatakan bahwa dia akan melakukan lead out dan saya bilang kami gila. Tetapi dia tetap melakukan itu dan akhirnya Jasper Philipsen mengambil alih di 700 meter terakhir. Itu adalah lead out terbaik, saya hanya tinggal menyelesaikan 150 meter terakhir. Saya melihat ke belakang dan saya tidak percaya tidak ada yang berada di belakang saya. Mungkin karena ada kecelakaan itu,” tutur Merlier.

Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) mengalami dislokasi bahu dan bisa melanjutkan balapan.

Gara-gara kecelakaan itu, kembali mengacaukan klasemen general classification. Hanya Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) dan Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quickstep) yang dapat menghindar untuk kehilangan waktu.