Tidak Pernah Jadi Pemenang, Berrada Langsung Juara Vuelta Etape 18

Inilah keuntungan apabila sebuah even dengan kasta tertinggi, WorldTour yang tidak banyak diikuti oleh pembalap top.

Pemenang juara tiap etape-nya bisa beraneka ragam. Banyak pembalap yang bisa meraih prestasi. Bahkan sang pembalap sendiri pun kadang juga kaget bahwa dirinya bisa menang.

Hal itu terjadi di Vuelta a Espana etape 18, Kamis, 5 September 2024. Pemenang etape sejauh 179 km dari Vitoria Gateiz menuju Maestu Parque Natural de Izki ini adalah Urko Berrade.

Pembalap Equipo Kern Pharma ini sama sekali tidak pernah menjuarai balapan sepeda. Di ProTour maupun di balapan kasta UCI lainnya.

Dan, dia langsung menjadi juara di kasta tertinggi, WorldTour. Tentunya dia sangat emosional saat melintas garis finis. Pembalap berusia 26 tahun ini merayakan kemenangan perdana seumur hidupnya ini bersama rekan satu tim, Pau Michael yang mendapatkan kesempatan juara ketiga.

Sebenarnya Michael bisa menempati podium kedua. Tetapi dia harus mengakui kehebatan Mauro Schmid (Jayco AlUla) yang menyalipnya menjelang finis.

Bagaimana cara Berrade bisa menang? Dia melakukan breakaway bersama 42 pembalap lain. Saat balapan tersisa 6 km. Saat mendekati finis, dia melewati Steven Krujswjk (Visma Lease a Bike). Dan melenggang sendirian hingga finis. Peloton pengejar baru finis 4 menit di belakang Berrade.

Sedangkan peloton besar yang berisi Ben O’Connor dan Primoz Roglic, dua pembalap pemuncak klasemen GC bersama rombongan finis 6 menit 40 detik di belakang Berrada.

"Saya mendapatkan suntikan motivasi yang besar dari manejer kami. Dia bilang bahwa saya harus bisa jadi terkenal, tapi saya berpikir itu hal yang sulit. Tetapi setelah hari ini, saya berpeluang untuk menjadi terkenal,” tuturnya bangga.

Sementara itu, di klasemen General Classification (GC), Ben O’Connor masih berhak menggunakan jersey merah penanda pemimpin klasemen GC.

Pesaing terdekatnya, Primoz Roglic hanya terpaut 5 detik darinya. Hanya tinggal tersisa dua etape yakni 19 dan 20, pasti keduanya akan bersaing sangat ketat. Apalagi etape 19, Jumat, 6 September lalu, adalah etape pegunungan yang finis di puncak Alto de Moncalvillo di dataran setinggi 1.490 mdpl.

Hasil Juara Vuelta a Espana Etape 18 (Top Ten)

1. Urko Berrade (Equipo Kern Pharma) 4:00:52

2. Mauro Schmid (Jayco-AlUla) +04

3. Pau Miquel (Equipo Kern Pharma)

4. Max Poole (Team dsm-firmenich PostNL)

5. Aleksandr Vlasov (Red Bull-Bora-Hansgrohe)

6. Oier Lazkano (Movistar)

7. Ion Izagirre (Cofidis)

8. Mathias Vacek (Lidl-Trek)

9. Pablo Castrillo (Equipo Kern Pharma)

10. Steven Kruijswijk (Visma-Lease a Bike)

Klasemen General Classification setelah 18 dari 21 Etape (Top Ten)