Teleskop Nasa Temukan 10 Planet Mirip Bumi

Teleskop luar angkasa milik Badan Antariksa Amerika (NASA), Kepler, temukan 10 planet berbatu baru yang kemungkinan bisa dihuni makhluk hidup. Ames Research Center NASA mengatakan bahwa mereka telah mengidentifikasi 219 planet namun yang 10 ini berada di zona yang bisa ditinggali seperti layaknya Bumi dengan Matahari (Goldilock Zone). Namun hal itu tidak serta merta membuat kesepuluh planet dapat ditinggali manusia.

Dari kesepuluh planet ini bergabung dengan 49 eksoplanet yang ditemukan Kepler di zona Goldilock. Dalam sains, planet 'mirip Bumi' didefinisikan sebagai wilayah terestrial yang memiliki komposisi kimia dan berada di zona yang bisa ditinggali dengan bintang yang orbitnya cukup muda.

Sementara itu, zona yang bisa ditinggali didefinisikan sebagai orbit di sekitar bintang, di mana ada kemungkinan keberadaan sumber air di permukaan planet tersebut. Dari sepuluh planet yang baru ditemukan, Future menulis bahwa salah satunya yang paling menarik adalah planet KY 771.

Menurut Susan Thompson dari SETI Institute, California, planet tersebut memiliki orbit yang dekat dengan bintangnya. Apalagi, jalurnya juga sama seperti Bumi dengan Matahari. Artinya, planet ini kemungkinan menerima panas dari bintangnya dengan jumlah yang sama banyaknya seperti Bumi. Namun, besar KY 771 1,3 kali lebih besar dari ukuran Bumi.

Hingga saat ini, ada 4.034 kandidat eksoplanet untuk diidentifikasi oleh Kepler. Baru separuhnya atau tepatnya 2.334 planet yang telah dikonfirmasi. 

Pada umumnya, eksoplanet berada pada satu dari dua kategori; mirip Bumi atau mini Neptunus. Pada kategori pertama, planet memiliki permukaan berbatu yang berada di radius 1,5 dari Bumi. Kategori kedua adalah planet dengan radius dua kali lipat dari jarak Bumi ke Matahari. Planet ini juga tak berbatu dan memiliki atmosfer sangat tebal. 

Sekadar informasi, penemuan 10 planet baru dilakukan oleh tim periset dalam misi Kepler dan K2. Misi Kepler telah dimulai sejak Maret 2009. Kedua misi telah banyak berkontribusi dalam penemuan planet-planet yang berpotensi ditinggali makhluk hidup. (trs)