Tekuk Australia, Argentina Hadapi Belanda di 8 Besar Piala Dunia
Timnas Argentina berhasil lolos ke babak 8 besar Piala Dunia 2022 usai menaklukkan Australia 2-1 di babak 16 besar, Minggu 4 Desember 2022.
Bertanding di Ahmad Bin Ali Stadium, Argentina langsung mendominasi permainan. Lewat kekuatan para pemainnya dalam penguasaan bola, Argentina memegang kendali.
Kendati begitu, tak mudah bagi Argentina untuk membongkar pertahanan Australia yang menumpuk sebagian besar para pemainnya di area pertahanan mereka.
Dengan sabar, para pemain Argentina memancing para pemain Australia untuk keluar dari zona mereka. Tapi hingga lebih dari 30 menit babak pertama berjalan, Argentina tetap mengalami kebuntuan.
Kesabaran para pemain Argentina menunggu momentum yang tepat akhirnya membuahkan hasil di menit ke-35. Diawali kerja sama satu dua di dalam kotak penalti Australia, Messi melepaskan tembakan mendatar yang gagal dijangkau oleh Mathew Ryan. Skor 1-0 untuk Argentina.
Usai kebobolan, Australia mencoba meningkatkan tekanan. Mereka berusaha menghentikan aliran bola Argentina sejak dari lini belakang Tim Tango. Cara itu sempat membuat keteter para pemain bertahan Argentina.
Namun, pasukan Argentina tetap disiplin dalam menutup setiap ruang gerak para pemain Australia. Hasilnya, skor 1-0 untuk Argentina bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Argentina kembali mencoba mengontrol permainan. Mereka terus memiliki penguasaan bola lebih banyak untuk mencari celah di pertahanan Australia.
Tekanan yang dilakukan Argentina membuahkan hasil. Diawali kesalahan fatal yang dilakukan kiper Mathew Ryan di dalam kotak penalti, bola berhasil dicuri Julian Alvarez, yang kemudian melepaskan tembakan diagonal. Meski laju bola relatif pelan, tapi Mathew Ryan sudah terlanjur mati langkah. Skor 2-0 untuk Argentina.
Unggul 2-0, Lionel Scaloni mengubah formasi timnya dari 4-3-3 menjadi 5-3-2. Perubahan itu ternyata tak berdampak positif bagi Argentina. Karena Australia justru mampu mengembangkan permainan dan memberikan tekanan lebib kuat pada pertahanan Argentina.
Socceroos bahkan sukses memangkas selisih skor menjadi 1-2 di menit ke-77 setelah tembakan Craig Goodwin membentur kepala Enzo Fernandez dan berubah arah. Bola masuk ke gawang sendiri.
Gol itu semakin menyalakan harapan Australia untuk menyamakan kedudukan. Mereka benar-benar merepotkan barisan pertahanan Argentina yang dikomando Cristian Romero.
Namun, Argentina bukan tanpa peluang. Tercatat, Lautaro Martinez mempunyai empat peluang emas untuk mencetak gol. Namun semua kans itu gagal dikonversi menjadi gol. Begitu pula dengan Messi dengan dua peluangnya.
Kemenangan Argentina nyaris sirna di pengujung laga. Pasalnya, Belanda memiliki peluang emas lewat Garang Kuol. Namun sepakannya masih mampu digagalkan oleh aksi apik kiper Argentina, Emiliano Martinez.
Tak lama berselang, wasit yang memimpin pertandingan meniup peluit panjang tanda berakhirnya laga tersebut. Argentina keluar sebagai pemenang lewat skor 2-1.
Dengan kemenangan ini, Argentina lolos ke babak 8 besar. Lionel Messi dkk akan menghadapi Belanda yang di pertandingan babak 16 besar sebelumnya mengalahkan Amerika Serikat dengan skor meyakinkan 3-1