Tampil Gemilang di Chelsea, Guardiola Tak Menyesal Jual Palmer

Pep Guardiola mengungkapkan permintaan Cole Palmer mendapatkan jaminan bermain di tim utama memainkan peran penting dalam keputusan Manchester City menjual gelandang muda bertalenta itu ke Chelsea di musim panas lalu.

Asa Palmer untuk mendapatkan peran penting di City musim ini setelah ia membintangi pramusim, mencetak gol di Community Shield dan final Piala Super Eropa awalnya tampak bakal terwujud.

Namun, kedatangan Jeremy Doku di musim panas meningkatkan tingkat persaingan yang sangat ketat di City. Hal ini pula yang mendorong Palmer mencari tantangan baru dan bergabung dengan Chelsea dalam kesepakatan 40 juta pound sterling atau lebih dari Rp767 miliar.

Sejauh ini, keputusan Palmer benar, karena pemain internasional Inggris U-21 itu telah membuktikan dirinya sebagai komponen penting dalam proyek pembangunan kembali kejayaan Chelsea di tangan Mauricio Pochettino.

Palmer akan menghadapi klub masa kecilnya untuk pertama kalinya sejak kepindahannya akhir pekan ini, Minggu 12 November 2023 malam WIB. Di saat yang sama, Guardiola menegaskan dia tidak menyesali keputusannya menjual salah satu talenta muda paling menarik di sepak bola Inggris itu.

“Sangat senang (melihat penampilannya yang bagus). (Alasannya menjual Palmer) karena dia menginginkan waktu bermain,” kata Guardiola ketika diminta menilai penampilan Palmer baru-baru ini, sekaligus alasannya menjual Palmer. 

“Dia memilikinya, jadi selamat. Dia adalah pria yang berasal dari akademi, dia meraih kesuksesan karena itu baik untuknya dan mendoakan yang terbaik untuknya.”

“Selamat untuk Chelsea dan dia,” tambahnya.

Menilai Sterling

Guardiola juga akan menghadapi mantan anak asuhnya lainnya, Raheem Sterling, yang menurutnya kini telah kembali ke performa terbaiknya setelah musim pertama yang sulit di Stamford Bridge.

“Dia bermain sangat bagus, dia kembali ke momen terbaiknya dengan apa yang saya lihat dari penampilannya akhir-akhir ini,” tutur pelatih asal Catalan itu.

“Dia menciptakan bahaya luar biasa bagi lawan seperti yang dia lakukan di sini selama bertahun-tahun. Dia adalah bagian dari kesuksesan kami di tahun-tahun awal kami bersama. Raheem benar-benar penting,” pungkas Guardiola.