Tak Kejar Juara, AFF U-19 Jadi Ajang Pemanasan Sebelum Kualifikasi AFC

Tim Nasional (Timnas) U-19 Indonesia telah siap menyambut gelaran Piala AFF U-19 yang berlangsung di Surabaya. Dalam turnamen kali ini, Indonesia tergabung di Grup A bersama dengan Timor Leste, Kamboja dan Filipina.

Kendati jadi ajang bergengsi di Asean, namun Timnas Indonesia tidak memasang target juara. Justru turnamen ini menjadi sasaran antara bagi skuad Garuda Muda sebelum tampil pada ajang Kualifikasi Piala AFC U-20 yang akan berlangsung September 2024 mendatang.

“Timnas U-19 Indonesia dipersiapkan untuk mengikuti kualifikasi Piala AFC nanti di September. Tentu ajang ini akan kami jadikan sasaran antara untuk bisa menambah jam terbang Pemain Timnas U-19 dan memberi pengalaman bagi tim ini bisa berkualitas,” ungkap Pelatih Timnas U-19, Indra Sjafri saat pre match press conference di Surabaya, Selasa 16 Juli 2024.

Walau hanya jadi sasaran antara, Indra memastikan seluruh pemain akan memberikan penampilan yang terbaik sehingga bisa meraih hasil terbaik pula.

Karena itu, saat ini tim sudah melakukan persiapan selama beberapa hari terakhir di Surabaya. Bahkan, sudah memutuskan 23 nama dari total 40 pemain untuk membela Timnas di event dua tahunan tersebut.

Di mana, promosi degradasi yang dilakukan melibatkan sejumlah ahli dari tim psikologi dan tim fisik. “Saya bisa yakinkan pemilihan kami sangat obyektif karena pengamatan tidak hanya visual di lapangan tapi sekecil apapun kami lihat, ada dukungan orang ahli di bidangnya untuk melakukan psikotes dan tes fisik,” ujar pelatih yang membawa Timnas juara Sea Games 2023 itu.

“Saya tidak berpikir punya nama besar atau pendatang baru tapi yang terbaik sesuai kebutuhan itu yang kami pilih,” imbuhnya.

Terkait kekuatan lawan, Indra mengaku tidak terlalu mengetahui sebab setiap tim melakukan persiapan yang selalu berubah.  “Intinya saya pribadi bagaimana pemain kami siapkan, ini kami jadikan event pematangan tim ke Kualifikasi Piala AFC,” pungkas Indra.