Soal Potensi Xhaka ke Leverkusen, Ini Kata Mikel Arteta
Mikel Arteta telah memberikan penghormatan luar biasa kepada Granit Xhaka di tengah spekulasi kepindahan gelandang Arsenal itu ke Bayer Leverkusen.
Pemain berusia 30 tahun itu telah menikmati musim terbaiknya di klub yang berbasis di London utara itu. Ia memainkan peran kunci dalam mengamankan tempat Arsenal di zona Liga Champions setelah absen selama tujuh tahun.
Di musim ini, Xhaka mendapat kesempatan baru dari Arteta, dengan peran sebagai gelandang serang. Di posisi barunya itu, kapten timnas Swiss itu tampil gemilang dengan menghasilkan tujuh gol dan tujuh assist di semua kompetisi.
Peningkatan grafik permainan ini membuat Xhaka sangat bernilai bagi salah satu tim termuda di Premier League tersebut. Alasannya jelas, peran dan kontribusinya yang sangat besar bagi tim.
Kendati begitu, tampaknya Xhaka tak ingin bertahan lebih lama di klub berjuluk The Gunners tersebut. Ia telah menyatakan ketertarikannya pada tantangan baru dan kembali ke Bundesliga, di mana ia menghabiskan empat tahun sebelumnya bersama Borussia Monchengladbach.
Kabar yang beredar menyebutkan bahwa Xhaka telah berbicara dengan manajer Leverkusen, Xabi Alonso. Pembicaraan keduanya diyakini terkait kesepakatan dengan Arsenal soal biaya transfer sebesar 13 juta poundsterling.
Laga Perpisahan
Xhaka bisa jadi akan menjalani laga perpisahan yang emosional saat bentrok melawan Wolves di Emirates minggu depan.
Hanya saja, Arteta menolak menyebutkan bahwa sang pemain akan mengonfirmasi kepergiannya pada laga itu. Maklum, Xhaka menjadi bagian penting dalam kampanye Arsenal di sepanjang musim ini.
"Kejelasannya menurut saya adalah dia pemain yang tampil setiap menit sejak saya menjadi manajer," kata Arteta menjelang pertandingan melawan Nottingham Forest, Sabtu, 20 Mei 2023.
“Dia sosok yang sangat dihormati di klub. Dia memiliki sejarah yang hebat di sekitarnya, dengan apa yang telah dia capai di klub dalam melewati saat-saat yang sangat sulit.”
"Xhaka adalah kunci dan bagian yang sangat penting dari kami, dan apa pun yang terjadi akan menjadi sesuatu yang harus kami diskusikan, tentunya bukan sekarang."
Sementara Xhaka akan segera mewakili masa lalu Arsenal, penjaga gawang Aaron Ramsdale adalah bagian dari masa depan klub setelah dia mengonfirmasi bahwa kontrak baru berdurasi panjang telah ia tandatangani pada Kamis, 18 Mei 2023 waktu setempat.