Sheffield Resmi Terdegradasi, Siapa Lagi Menyusul?
Sheffield United dipastikan terdegradasi ke divisi Championship setelah mengalami kekalahan telak, 1-5 dari Newcastle United di laga pekan ke-35 Premier League, Sabtu 27 April 2024 di St James’ Park.
Kekalahan ini membenamkan Sheffield ke dasar klasemen tanpa peluang untuk selamat dari kubangan degradasi. Sebab, dengan 16 poin yang mereka koleksi, Sheffield tak akan mampu menyalip Nottingham Forest yang berada di zona play-off.
Sheffield masih memiliki tiga laga yang belum mereka mainkan. Poin maksimal yang bisa mereka dapatkan adalah 9 poin. Jika ditambahkan dengan nilai mereka saat ini, angka maksimal yang bisa dikantongi hanya 25 poin, masih satu poin di belakang poin Nottingham saat ini.
Sheffield mengalami kesulitan di sepanjang Premier League musim ini. Pasalnya, dari 35 laga yang telah mereka lakoni, Sheffield hanya mendulang tiga kemenangan, tujuh hasil imbang dan 25 kekalahan. Capaian terburuk yang dihasilkan oleh seluruh tim Premier League 2023/2024.
Sebuah cerita menyedihkan bagi tim yang baru saja promosi pada awal musim 2023/2024 lalu. Karena mereka hanya numpang lewat di kelas para raja.
Ironisnya, dua tim promosi Premier League 2023/2024 lainnya, Burnley dan Luton Town, berpotensi memiliki nasib yang sama. Keduanya terancam kembali ke kompetisi kasta kedua Inggris karena belum mampu keluar dari zona merah.
Burnley saat ini berada tepat di atas Sheffield (peringkat ke-19) dengan koleksi 24 poin, sementara Luton Town satu strip di atas Burnley (18), unggul satu poin. Dengan tiga laga sisa, keduanya paking mentok hanya bisa mencapai zona play-off, karena poin maksimal yang bisa mereka peroleh masih di bawah Brentford (35), tim terbawah di zona aman.
Dengan hitung-hitungan ini, peluang mereka untuk bertahan pun cukup kecil mengingat sisa lawan yang mereka hadapi tak bisa dibilang ringan.
Burnley misalnya, masih harus menghadapi Newcastle, Tottenham Hotspur dan pesaing langsung dari ancaman degradasi, Nottingham Forest. Sementara Luton harus bentrok dengan dua tim papan tengah, Everton, West Ham dan Fulham.
Lantas, siapa yang akan menemani Sheffield turun kasta? Mari kita lihat hasil pertandingan di tiga laga sisa!