Setan Merah Jaga Keangkeran Old Trafford

Manchester United tentu belum lupa ketika mereka tumbang 1-3 di tangan Liverpool di putaran pertama Premier League 2018-2019. Kini, mereka mempunyai kesempatan untuk membalasnya ketika giliran mereka menjamu The Reds, Minggu 24 Februari 2019 di Old Trafford.

Kekalahan itu membuat Setan Merah harus berganti pelatih. Kini, di tangan pelatih interim mereka, Ole Gunnar Soksjaer, Manchester United kembali menjadi tim yang disegani di Inggris. Rentetan hasil positif menjadikan Ashley Young dkk sulit ditaklukkan, lebih-lebih di kandang sendiri.   

Sejak dipoles legenda pelatih asal Norwegia itu, Manchester United belum pernah kalah di pentas Premier League. "Saya fokus untuk tim dan bagaimana kami harus bermain nanti. Ada tiga tim yang bersaing dalam perebutan gelar, sementara kami hanya mengincar posisi empat besar," kata Solskjaer.

"Saya pernah merasakan melawan Liverpool saat masih menjadi pemain. Saya tahu bagaimana arti laga nanti untuk para penggemar dan para staf kami," lanjut Solskjaer.

Manchester United dipercaya bakal lebih percaya diri menghadapi Liverpool kali ini. Apalagi, Setan Merah belum pernah kalah dari Liverpool di Old Trafford sejak 16 Maret 2014.

Catatan itu pula yang harus diwaspadai manajer Liverpool, Jurgen Klopp. Dari tiga kali lawatan ke Old Trafford, Klopp hanya mampu membawa dua hasil imbang dan sekali tumbang.

"Sejak dilatih Solskjaer, Manchester United mengalami perubahan. Mereka mulai tampil percaya diri dan mengeluarkan kualitas terbaik," ujar Klopp.

"Manchester United nanti akan berbeda dibanding yang pernah kami kalahkan. Kini, mereka punya banyak cara untuk meraih kemenangan," tambah Klopp.

Klopp memang harus memotivasi para pemainnya agar mampu membawa pulang tiga poin dari markas Manchester United. Jika gagal, Liverpool bisa semakin tertekan dari Manchester City dalam perburuan gelar juara Premier League.

Perkiraan susunan pemain

Manchester United: David de Gea; Ashley Young, Chris Smalling, Victor Lindelof, Luke Shaw; Ander Herrera, Nemanja Matic, Paul Pogba; Juan Mata; Marcus Rashford, Romelu Lukaku

Manajer: Ole Gunnar Solskjaer

Liverpool: Alisson; Trent Alexander-Arnold, Joel Matip, Virgil van Dijk, Andrew Robertson; Georginio Wijnaldum, Fabinho, James Milner; Mohamed Salah, Roberto Firmino, Sadio Mane

Manajer: Jurgen Klopp