Roglic Mengunci La Roja, Gaudu Memenangkan Vuelta Etape 17

Balapan etape 17, Sabtu malam WIB berlangsung 178,2 km dari Sequeros hingga Alto de la Covatilla. Ada enam tanjakan berkategori sepanjang lintasan ini. Selain perperangan kontender GC, banyak juga pembalap yang non-GC berusaha memperbaiki catatan waktunya di klasemen GC.

Sesaat setelah start dari Sequeros, langsung terbentuk breakaway 30 pembalap. Mereka adalah David De la Cruz, Rui Costa Sergio Henao, Ivo Oliveira (UAE Team Emirates), Lennard Hofstede Jumbo-Visma), Remi Cavagna (Deceuninck-Quick Step), Juan Pedro Lopez (Trek-Segafredo), Mark Donovan, Michael Storer, Jasha Sütterlin (Sunweb), Omar Fraile, Ion Izagirre (Astana), Pascal Ackermann, Michael Schwarzmann (Bora-Hansgrohe), Nick Schultz, Dion Smith (Mitchelton-Scott),Bruno Armirail, David Gaudu (Groupama-FDJ), Julius Van den Berg (EF Pro Cycling), Alfred Wright (Bahrain-McLaren), Dorian Godon (AG2R La Mondiale), Stan Dewulf, Tosh Van der Sande (Lotto Soudal), Jose Herrada, Guillaume Martin, Victor Lafay (Cofidis), Stefan De Bod, Gino Mäder (NTT), Jorge Arcas, Imanol Erviti, Nelson Oliveira (Movistar), Aritz Bagües, Jonathan Lastra (Caja Rural), and Alex Molenaar (Burgos-BH).

Di tanjakan-tanjakan pendek sekitar 18 km dari finis, Donovan, Izagirre, dan Mader melepaskan diri dari kelompok breakaway. Mereka bertiga bekerjasama hingga mencapai kaki tanjakan final, La Covatilla yang sudah menjauh 40 detik dari kelompok breakaway. Dan menjauh 4 menit dari peloton.

Izagirre berusaha membuat beberapa serangan akselerasi ketika tanjakan mulai meninggi. Tujuanya agar Mader dan Donovan tertinggal. Izagirre berusaha mendapatkan juara etape.

Tapi David Gaudu memiliki ide berbeda. Dia meninggalkan kelompok breakaway dan menangkap satu demi satu, Mader, Donovan, dan Izagirre lantas sendirian sejauh 4,3 km menuju finis.  

Ini adalah kemenangan kedua Gaudu di Vuelta a Espana. Gino Mader (NTT) yang menempati juara dua dan Ion Izagirre (Astana) juara tiga.

Tapi pertarungan sesungguhnya terjadi di belakang peloton. Pembalap GC saling rebutan untuk mendapatkan jersey merah. Hugh Carthy (EF Pro Cycling) yang pertama kali menekan Roglic di tanjakan La Covatilla.

Membuat Roglic harus mengejar rombongan setelah Sepp Kuss tidak sanggup lagi. Lantas hanya tertinggal Roglic, Carapaz, Enric Mas (Movistar) dan Aleksandr Vlasov (Astana). Carthy membuat dua kali serangan lagi dan diikuti oleh Carapaz hingga pertengahan tanjakan menjauh dari Roglic.

Roglic ditemani oleh Lennard Hofstede (Jumbo Visma) tapi akhirnya Hofstede tertinggal. Begitu pula dengan Marc Soler juga tertinggal setelah menemani Enric Mas.

Carthy-pun melakukan serangan lagi dengan tujuan makin menjauh dari Carapaz. Roglicpun harus berjuang sendirian mengejar Carapaz dan Carthy.

Dengan didasari keinginan yang sangat besar tidak mau kehilangan gelar juara H-1 seperti di Tour, Roglic berusaha keras meninggalkan Mas dan Soler dan melintas garis finis sendirian. Itu sudah cukup mengukuhkan genggaman jersey merah.

Primoz Roglic (Jumbo Visma) memenangkan la roja setelah “selamat” dari etape 17 ini. Pembalap asal Slovenia ini ditekan terus oleh Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) yang menempati peringkat kedua di klasemen GC Vuelta a Espana 2020.

Mereka berdua start etape 17 ini dengan jarak waktu 45 detik dan Roglic mati-matian ingin mempertahankan la roja di tubuhnya. Sedangkan Carapaz mati-matian ingin memenangkan Vuelta a Espana.

Saat balapan berlangsung, pernah jarak keduanya hanya 25 detik artinya sangat ketat. Dan Roglic terus berusaha keras hingga akhirnya jarak mereka terpaut 24 detik saat memasuki etape terakhir, 18 di Madrid Spanyol, Minggu malam WIB. Ini merupakan kemenangan kedua Vuelta a Espana berturut-turut untuk Roglic setelah tahun lalu menjadi juara umum juga. 

Hasil juara etape 17 Vuelta a Espana

1. David Gaudu (Prancis) Groupama-FDJ 04 jam 54 menit 32 detik
2. Gino Mäder (Swis) NTT Pro Cycling +28 detik
3. Ion Izaguirre Insausti (Spanyol) Astana Pro Team +01 menit 05 detik
4. David De la Cruz Melgarejo (Spanyol) UAE Team Emirates 01 menit 05 detik
5. Mark Donovan (Inggris) Team Sunweb +01 menit 53 detik
6. Michael Storer (Australia) Team Sunweb +01 menit 53 detik
7. Guillaume Martin (Prancis) Cofidis +02 menit 23 detik
8. Richard Carapaz (Ekuador) Ineos Grenadiers +02 menit 35 detik
9. Hugh Carthy (Inggris) EF Pro Cycling +02 menit 50 detik
10. Primoz Roglic (Slovenia) Team Jumbo-Visma +02 menit 56 detik

Klasemen general classification setelah 17 dari 18 etape

1. Primoz Roglic (Slovenia) Team Jumbo-Visma 69 jam 17 menit 59 detik
2. Richard Carapaz (Ekuador) Ineos Grenadiers +24 detik
3. Hugh Carthy (Inggris) EF Pro Cycling +47 detik
4. Daniel Martin (Irlandia) Israel Start-Up Nation +02 menit 43 detik
5. Enric Mas Nicolau (Spanyol) Movistar Team +03 menit 36 detik
6. Wout Poels (Belanda) Bahrain McLaren +07 menit 16 detik
7. David De la Cruz Melgarejo (Spanyol) UAE Team Emirates +07 menit 35 detik
8. David Gaudu (Prancis) Groupama-FDJ +07 menit 45 detik
9. Felix Grossschartner (Austria) Bora-Hansgrohe +08 menit 15 detik
10. Alejandro Valverde (Spanyol) Movistar Team +09 menit 34 detik