Awalnya Real Madrid dikabarkan tertarik pada mantan manajer Chelsea, Antonio Conte, ketika berniat mendepak Julen Lopetegui menyusul rentetan hasil buruk yang mereka dapatkan di berbagai ajang sejak awal musim ini. Namun belakangan Presiden Real Madrid Florentino Perez menunjukkan ketertarikan lebih besar kepada bos Tottenham Hotspur, Mauricio Pochettino. Pelatih asal Argentina itu dianggap sebagai sosok yang tepat untuk mengisi posisi pelatih saat mereka mengakhiri karier Lopetegui lebih cepat. Indikasi Conte dicoret dari daftar calon pelatih itu terungkap lewat pernyataan saudara sekaligus agen Conte, Daniele yang mengatakan Conte sedang berlibur dan belum ada kontak dengan klub raksasa Spanyol itu. "Conte sedang liburan. Real Madrid adalah klub luar biasa, tapi sampai sekarang belum ada kontak dari Real," ujar Daniele seperti dikutip dari The Sun. Lopetegui sendiri masih akan mendampingi Real Madrid ketika menjalani El Clasico kontra Barcelona pada Minggu 28 Oktober 2018 nanti. Namun, tampaknya keinginan para petinggi Real untuk memutus kerja sama dengan Lopetegui sangat kuat. Sehingga keputusan pergantian posisi di kursi panas itu hanya soal waktu.
Sayangnya, upaya Real untuk mendaratkan Pochettino ke Estadio Santiago Bernabeu bakal lebih sulit, lantaran Pochettino baru saja menandatangani perpanjangan kontrak sebesar 8,5 juta poundsterling selama setahun. Apalagi petinggi Tottenham, Daniel Levy menunjukkan bahwa ia tidak dalam posisi ingin melepas Pochettino ke tim lain. Klub serta fans Tottenham juga masih menginginkan Pochettino bertahan di klub itu lebih lama. Namun bisa saja itu hanya bagian dari strategi Tottenham agar Real menyodorkan lebih banyak uang, karena mereka sedang dalam posisi tawar yang cukup bagus saat ini. Lebih-lebih Real merupakan tim raksasa yang memiliki finansial melimpah. Terlepas soal itu bagian dari cara Tottenham untuk meraup untung besar dari proses transfer Pochettino ke Real atau tidak, hal itu tak menyurutkan usaha Madrid memboyong Pochettino ke markas mereka. Setidaknya, mereka sangat berharap Pochettino tertarik berlabuh ke Real Madrid setelah peluang Tottenham lolos ke fase knock out menipis seiring hasil imbang 2-2 lawan PSV Eindhoven di matchday ketiga Liga Champions, Rabu 24 Oktober 2018 lalu. Kondisi Madrid di Liga Champions sendiri sebetulnya juga belum aman, namun dengan kedalaman materi yang dimiliki Madrid saat ini, bisa membuat Pochettino mempunyai harapan untuk membawa juara bertahan kompetisi antar klub di Benua Biru itu lebih jauh. (Nas)
