Rafael Nadal Dekati Rekor Roger Federer

Rafael Nadal kini hanya selisih satu trofi di belakang Roger Federer ketika berhasil memenangi partai final AS Terbuka 2019 di Arthur Ashe Stadium, Senin 9 September 2019. 

Diprediksi bakal mengatasi Daniil Medvedev dengan mudah, petenis Spanyol itu ternyata dibuat susah payah. Meski akhirnya ia menang lewat kemenangan lima set, 7-5, 6-3, 5-7, 4-6, 6-4.

Sempat memimpin dua set atas petenis Rusia itu, Nadal dikejutkan oleh Medveded pada dua set berikutnya, dimana Medvedev berhasil memenangi set ketiga dan keempat. Situasi ini memaksa Nadal harus memainkan set kelima untuk menentukan kemenangan. Nadal pun akhirnya menutup pertandingan dengan kemenangan.

Melelahkan bagi Nadal maupun Medvedev. Namun final ini menjadi final paling menghibur sepanjang masa karena juaranya ditentukan lewat set penentu.

Perasaan Nadal pun bercampur aduk usai memenangkan final ini, sehingga petenis Spanyol itu tak kuasa menahan tangis haru saat montase dari 19 kemenangannya dipertontonkan.

"Ini merupakan final yang luar biasa," kata Nadal.

“Ini adalah salah satu malam (saktu setempat) paling emosional dalam karir tenis saya. Terima kasih banyak, semua orang di stadion ini.”

“Energi terkuras luar biasa selama dua minggu ini. Saya pikir tidak ada stadion lain di dunia yang lebih energik daripada yang satu ini, terima kasih banyak untuk semuanya,” ucap Nadal kepada penonton yang menyaksikan dan mendukung dirinya.

“Kemenangan ini sangat berarti, terutama cara (memenangkan) pertandingan ini yang sangat sulit, sangat sulit.”

"Atmosfernya begitu tinggi setelah mengendalikan pertandingan. Pertandingan yang gila. Aku tidak tahu. Aku hanya emosional."

Nadal memang menjadi petenis paling difavoritkan menuju ke final setelah di babak sebelumnya memenangkan pertandingan dua set langsung, plus gugurnya para unggulan macam Novak Djokovic dan Roger Federer.

Tanda-tanda perlawanan ketat Medvedev sudah tampak di set pertama, meski akhirnya kalah, ia memaksa Nadal bermain dalam 12 game yang melelahkan. Nadal memang sempat mengamuk di set kedua dan menang mudah. Namun Medvedev berhasil meredam Nadal di set ketiga dan keempat.

Beruntung Nadal kembali menemukan bentuk permainan terbaiknya di set terakhir yang sangat menentukan. Nadal pun kini berpeluang menyamai rekor Roger Federer, atau bahkan melewatinya jika ia tampil konsisten, atau tidak dibelit cedera.