Porte Pensiun, Hindley Jadi Bintang Tour Down Under 2023

Pembalap asal Australia, Ritchie Porte telah menggantungkan sepeda dan helmnya di akhir tahun ini. Nah, pembalap kebanggaan Australia kini beralih ke Jai Hindley (Bora-Hansgrohe).

Porte jelas absen di Santos Tour Down Under 2023. Sedangkan Hindley dipastikan ikut balapan tanggal 17-22 Januari ini.

Pembalap yang memenangkan gelar Giro d’Italia 2022 ini sudah empat kali mengikuti Tour Down Under. Terakhir, edisi tahun 2020, Porte yang memenangkan balapan ini di kandangnya sendiri. TDU ini absen dua tahun gara-gara Covid19.

Pertama kali Hindley mengikuti TDU ini adalah di tahun 2017. Dan dia hanya sanggup finis di peringkat ke-25. Tahun depannya, 2018, Hindley sudah bergabung dengan Team Sunweb dan berjuang bersama Chris Hamilton. Dia bertengger di peringkat ke-18.

Tahun 2020 nampak jelas kehebatan Hindley. Dia memenangkan Giro d’Italia juara kedua. Lantas tahun ini dia naik menjadi juara satu Giro d’Italia. Menjadi pembalap Australia pertama yang memenangkan Grand Tour lagi setelah Cadel Evans memenangkan TdF 2011.

“Saya sangat gembira bisa kembali berkiprah lagi di Australia. Setelah banyak menghabiskan waktu musim ini di Eropa,” tuturnya.

Tahun ini, Hindley terakhir mengikuti World Championship di Wollongong. Lantas beristirahat. Setelah tiga bulan, balapan Tour Down Under ini cocok untuk dirinya.    

Tahun ini tidak ada Wilunga Climb tetapi bukan berarti balapan ini kekurangan rute menarik. “Balapan tahun ini akan disukai oleh Hindley. Terutama di etape ketiga dari Norwood menuju Campbeltown. Termasuk Norton Summit, Checkers Hill, dan Corkscrew Road yang total bisa mencapai ketinggian 2,400 elevataion gain,” tutur Stuart O’Grady, race director Tour Down Under.