Poels Curi Kemenangan Evenepoel, Kuss Selangkah Juara Vuelta 2023

Vuelta a Espana etape 20 sangat spesial untuk tim Jumbo-Visma, Sabtu 16 September 2023. Ini adalah etape terakhir untuk para pemburu GC sebelum hari ini, MInggu, 17 September melakukan etape 21 yang merupakan selebrasi kemenangan.

Sepp Kuss (Jumbo Visma) sang pemuncak klasemen GC berhasil finis di peringkat ke-36. Tetapi hal itu masih bisa membuatnya mempertahankan jersey merah.

Beberapa kali tim asal Belanda ini harus terus aktif mengejar pembalap lain dan mengagalkan misi mereka untuk menang.

Ketika memasuki garis finis, Vingegaard dan Roglic menggandeng tangan Kuss untuk melakukan selebrasi di akhir balapan.

“Primoz membantu saya ketika di tanjakkan terakhir, sementara Jonas di rute mendatar. Ini adalah momen yang luar biasa bagi saya karena bisa finis didampingi dua rekan setim saya yang sangat luar biasa,” ucap Kuss.

Jumbo-Visma tinggal selangkah lagi demi bisa mencapai target mereka untuk memenangkan ketiga GrandTour musim ini dengan tiga pembalap berbeda.

Ketiga pembalap tim asal Belanda ini juga menunjukkan dominasinya di Vuelta a Espana 2023 dengan ketiganya memimpin podium saat ini.         

Etape ke-20 start Manzanares El Real dan finis di Guadarrama dengan total jarak 207,8 km. Persaingan terjadi sejak awal balapan ketika Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) dan Lennert Van Eetvel (Lotto-Dstny) menjadi yang pertama dalam melakukan serangan dan membuat pembalap lain mulai terpacu untuk mengejar.

Mereka berdua kemudian mulai tersalip oleh beberapa pembalap general classification (GC) yang membentuk peloton pemimpin.

Remco Evenepoel (Soudal Quickstep) muncul dan melakukan serangan bersama tiga rekan setimnya Mattia Cattaneo, James Knox dan Louis Vervaeke.

Evenepoel kemudian berhasil melepaskan diri dari peloton dan mengejar pembalap di depan yang berisikan Pelayo Sanchez (Burgos-BH), Van Eetvelt, Marc Soler (UEA Team Emirates) dan Wout Poels (Bahrain Victorious).

Meskipun Wout Poels dan Van Eetvelt memimpin di depan, tim Jumbo Visma tidak membiarkannya. Mencoba untuk mengamankan catatan waktu dan terus menempel dengan pembalap terdepan itu.

Trio Spanyol Mikel Landa (Bahrain Victorious), Juan Ayuso (UEA Team Emirates) dan Enric Mas (Movistar) sempat melakukan serangan di tanjakan terakhir menuju garis finis, tetapi berhasil digagalkan oleh Jumbo-Visma.

Jonas Vingegaard dan Primoz Roglic seakan ditugaskan untuk membuat Sepp Kuss mengamankan posisinya demi bisa meraih kemenangan di Vuelta musim ini.

Di beberapa meter jelang finis, Evenepoel nampak akan memenangkan etape ini. Namun, serangan Wout Poels di akhir membuatnya berhasil mencuri kemenangan.

Ini adalah kemenangan pertama Poels di Vuelta a Espana dan sekaligus meraih kemenangan GrandTour keduanya musim ini setelah ia berhasil meraih kemenangan etape di Tour de France lalu.

“Rasanya sangat luar biasa bisa menang di Vuelta, saya mencoba melakukan segalanya di akhir balapan. Dan senang rasanya bisa berhasil dan meraih kemenangan,” tutup Wout Poels.

Hasil Juara Vuelta a Espana 2023 Etape 20 (Top Ten) 

Klasemen General Classification setelah 20 dari 21 Etape (Top Ten)