Persebaya Tertantang Satu Grup dengan Madura United dan Sriwijaya
Persebaya yang berada di grup neraka bersama Madura United, Sriwijaya FC dan tuan rumah Persiba Balikpapan di Piala Gubernur Kaltim 2018 merasa tertantang untuk dapat lolos di grup B.
Seperti yang diketahui, Madura United dan Sriwijaya FC adalah dua tim yang sudah banyak melakukan perubahan dengan mendatangkan pemain top level nasional, jelang musim baru. Sriwijaya FC misalnya, di bawah asuhan Rahmad Darmawan, saat ini melaju ke babak semifinal Piala Presiden 2018.
Manajer Persebaya, Chairul Basalamah mengatakan bahwa, berada satu grup bersama tim-tim kuat sekelas Madura dan Sriwijaya tidak lantas membuat Persebaya gentar.
"Justru kami merasa tertantang setelah berada satu grup dengan mereka (Madura dan Sriwijaya FC). Mereka adalah tim kuat, dan itu sangat bagus untuk menguji kesolidan dan mental bermain tim kami sebelum musim baru, terutama untuk pemain pemain muda kami," katanya.
Di Piala Presiden 2018, Green Force sejatinya sudah pernah berjumpa Madura United di babak penyisihan grup C. Ketika itu, Persebaya menang tipis dengan skor 1-0 dan lolos ke babak 8 besar sebagai juara grup.
Turnamen ini akan mulai digelar pada 23 Februari sampai 4 Maret 2018 di Stadion Segiri Samarinda sebagai venue untuk grup A, dan Stadion Batakan Balikpapan untuk grup B.
Kejuaraan pramusim ini menggunakan format setengah kompetisi, dua tim teratas klasemen penyisihan grup yang berhak lolos ke babak semifinal, dan babak final akan dihelat di Stadion Palaran, Samarinda. (hrs)