Pembalap Sepeda Papan Atas Berebut Piala Velo d’Or 2021
Mark Cavendish, juara dunia Julian Alaphilippe, juara Tour de France Tadej Pogacar, duet pesaing di balapan Classics Wout van Aert dan Mathieu van der Poel (MVDP) adalah beberapa di antar 12 pembalap yang masuk dalam nominasi tahunan penghargaan Velo d’Or yang diselenggarakan oleh Velo Magazine di Prancis.
Penghargaan Velo d’Or ini sudah ada sejak 1992 dan dianggap sebagai penghargaan tertinggi dalam satu tahun untuk insan atlet sepeda. Dan biasanya memang diumumkan di bulan Desember.
Velo Magazine ini dimiliki oleh organisasi ASO. Yang merupakan even organizer dari Tour de France. Begitu pula dengan koran L’Equipe juga dimiliki oleh ASO.
Cara menentukan pemenangnya adalah diambil keputusan oleh para juri yang terdiri dari beberapa jurnalis media majalah, online, dan koran. Velo d’Or juga memberi penghargaan pada pembalap Prancis terbaik. Sayangnya belum ada penghargaan Velo d’Or khusus pembalap perempuan.
Adapun 12 nominator Velo d’Or tahun ini adalah Julian Alaphilippe, Kasper Asgreen, Egan Bernal, Richard Carapaz, Mark Cavendish, Sonny Colbrelli, Harrie Lavreysen, Primož Roglič, Tadej Pogačar, Wout van Aert, Mathieu van der Poel, dan Annemiek van Vleuten.
Annemiek van Vleuten adalah satu-satunya perempuan yang masuk dalam nominasi ini. Dia memenangkan medali emas di Olimpiade kelas time trial. Dan memenangkan juga UCI Women’s WorldTour.
Podium Tour of Flanders, Donostia San Sebastian Klasikoa, dan beberapa balapan lain direbut Van Vleuten.
Sedangkan Harrie Lavreysen yang berasal dari Belanda adalah satu-satunya pembalap track. Dia mendominasi di kompedisi individual sprint dan team sprint. Lavreysen memenangkan dua medali emas di Olimpiade Tokyo 2020. Juga dua juara dunia serta juara Eropa.
Primoz Roglic yang memenangkan Velo d’Or tahun 2020 juga menjadi pesaing berat untuk lainnya. Tahun ini dia memenangkan juara Vuelta a Espana untuk ketiga kalinya secara berturut-turut. Juga Olimpiade Tokyo 2020 di kelas time trial.
Rekan senegaranya, Tadej Pogacar juga masuk nominasi dengan mencatatkan kemenangan kali kedua di Tour de France. Dan kesuksesannya di Liege Bastogne Liege serta Il Lombardia.
Wout van Aert yang menempati juara ketiga di Velo d’Or tahun 2020 bersaing ketat dengan Mathieu van der Poel setelah dominasi mereka di balapan Classics.
Mark Cavendish, pembalap ini dinominasikan karena berhasil menyamai rekor yang dibuat oleh Eddy Merckx yakni juara etape 34 kali di Tour de France. Julian Alaphilippe berhasil merebut dua kali juara dunia itu yang membuat dia dinominasikan di Velo d’Or.
Egan Bernal berhasil jadi juara Giro d’Italia membuat dirinya masuk dalam nominasi tahun ini. Kasper Asgreen yang menjuarai Tour of Flanders membuat dirinya bersaing dengan 11 nominator lainnya.