Peluang Liverpool Lanjutkan Episode Positif
Hingga pekan ke-19, Liverpool menjadi satu-satunya tim yang belum terkalahkan. Rekor ini akan mereka pertaruhkan ketika menjamu Arsenal di Stadion Anfield pada laga pekan ke-20 Premier League, Sabtu 29 Desember2018.
Livepool sedang dalam kondisi onfire. The Red berpeluang melanjutkan episode positif Kemenangan telak terakhir atas Newcastle pada 26 Desember 2018 lalu menjadi bukti bahwa The Reds masih tak tertandingi.
Hasil itu pun membuat Si Merah masih nyaman berada di puncak klasemen sementara Premier League dengan 51 poin. Mereka unggul 13 poin atas Arsenal yang menempati peringkat kelima.
Bersua The Gunners, Liverpool memiliki kans untuk melanjutkan catatan sempurna tersebut. Sebab, mereka belum pernah menelan kekalahan dari 30 laga kandang terakhir di Premier League.
Liverpool juga tak terkalahkan dari tujuh duel terakhir kontra Arsenal, dengan rincian tiga kemenangan dan empat hasil imbang. Skuat Si Merah turut menorehkan tiga kemenangan dan dua hasil imbang dari lima duel sebelumnya melawan The Gunners di Anfield.
Meski begitu, manajer Liverpool, Jurgen Klopp, mengingatkan anak asuhnya untuk tak jemawa. Bagi Klopp, Arsenal tetap lah lawan tangguh yang tak mudah untuk dikalahkan.
"Bermain jauh lebih baik dibandingkan yang kami lakukan di markas Arsenal (bermain 1-1 pada 4 November 2018) misalnya, itu akan menjadi ide bagus," kata Klopp.
Di sisi lain, Arsenal memiliki catatan yang kurang memuaskan saat menjalani partai tandang. Dari tiga pertandingan terakhir di markas lawan dalam ajang Premier League musim ini, The Gunners hanya meraih dua hasil imbang dan menelan satu kekalahan.
Teranyar, mereka bermain 1-1 saat melawat ke markas Brighton and Hove Albion, di The American Express Community Stadium, Rabu 26 Desember 2018 waktu setempat.
Pengakuan atas kekuatan Liverpool diutarakan manajer Arsenal, Unay Emery. "Kemajuan Liverpool sangat jelas, tiga tahun lalu mereka tersingkir dari Liga Champions. Mereka kalah melawan kami (Sevilla) di final Liga Europa dan kemajuan ini adalah salah satu contoh bagi Arsenal," ucap Emery. (Nas)
Prakiraan susunan pemain:
Liverpool (4-3-3): Alisson; Trent Alexander-Arnold, Dejan Lovren, Virgil van Dijk, Andrew Robertson; Georginio Wijnaldum, Jordan Henderson, Naby Keita; Mohamed Salah, Roberto Firmino, Sadio Mane.
Manajer: Jurgen Klopp (Jerman)
Arsenal (4-3-1-2): Bernd Leno; Stephan Lichtsteiner, Shkodran Mustafi, Sokratis, Sead Kolasinac; Matteo Guendouzi, Lucas Torreira, Granits Xhaka; Aaron Ramsey; Pierre-Emerick Aubameyang, Alexandre Lacazette.
Manajer: Unai Emery (Spanyol)