Pecundangi Benfica, Satu Kaki Liverpool di Semifinal

Liverpool berhasil memetik kemenangan 2-1 atas Benfica pada leg pertama babak perempat final Liga Champions 2021/2022. Meski menang, The Reds sempat dibuat jantungan karena tuan rumah memberikan perlawanan kuat, khususnya di babak kedua.

Dua gol kemenangan Liverpool dihasilkan oleh Ibrahima Konate di menit ke-17 dan Sadio Mane di menit ke-34 dan Luis Diaz di menit ke-87. Sementara satu gol balasan tuan rumah dicetak oleh Darwin Nunez ketika laga babak kedua baru berjalan empat menit.

Tampil trengginas di sepanjang babak pertama, Liverpool justru tampak gugup di paro kedua. Pertahanan rapat yang dibangun oleh para pemain Benfica membuat Mohamed Salah di sisi kanan dan Sadio Mane di sayap kiri tak menemukan celah untuk masuk ke dalam kotak penalti lawan.

Kebingungan para pemain Liverpool membuat mereka kerap salah umpan begitu memasuki sepertiga pertahanan Benfica. Memanfaatkan kesalahan itu pula, serangan balik cepat yang dilakukan para pemain Benfica benar-benar merepotkan barisan belakang Liverpool.

Melalui skema serangan balik cepat, berkali-kali Benfica nyaris membobol gawang Liverpool yang dikawal Alisson Becker. Duet bek tengah Virgil van Dijk dan Ibrahima Konate pun dibuat pontang-panting membendung serangan tuan rumah.

Dua peluang terbaik dimiliki Benfica melalui Darwin Nunez di pertengah babak kedua. Duel satu lawan satu dengan Van Dijk, dia berhasil mengecoh pemain Belanda itu. Namun tarikan tangan Van Dijk membuat Darwin terjatuh. Sayang, wasit tak memberikan hadiah penalti kepada Benfica.

Kans berikutnya diperoleh Everton Soares. Lagi-lagi lewat serangan balik kilat, Benfica hampir menyamakan kedudukan. Tapi tendangan pemain Timnas Brasil itu masih mampu dibaca oleh Alisson Becker.

Terus mengancam, Benfica kecolongan. Diawali umpan terobosan Naby Keita, pemain asal Portugal itu lolos dari jebakan offside. Meski ruang tembaknya sudah dipersempit oleh kiper Benfica, Odysseas Vlachodimos, Luis Diaz berhasil mengecoh sang kiper dan menceploskan bola ke gawang yang sudah melompong. Skor 3-1 untuk keunggulan Liverpool.

Di sisa waktu yang ada, Benfica terus mencoba untuk memperkecil ketertinggalan. Tapi upaya Nicolas Otamendi dkk tak membuahkan hasil hingga peluit panjang dibunyikan. Skor 3-1 menutup pertandingan.

Kedua tim akan kembali bertemu di leg kedua yang akan berlangsung pada 14 April 2022 di Stadion Anfield. Laga ini akan menjadi penentuan siapa di antara kedua tim yang akan melaju ke semifinal.

Dengan kemenangan ini, di atas kertas Liverpool lebih difavoritkan melaju ke semifinal Liga Champions 2021/2022.