Mimpi Terwujud, Pelatih Girona Sambut Gembira Duel Lawan Liverpool di Liga Champions

Pelatih Girona, Michel, telah memimpikan menghadapi Liverpool sejak ia masih bermain, sehingga duel melawan The Reds di Liga Champions pada Rabu, 10 Desember 2024 dini hari WIB nanti merupakan laga 'impian' baginya.

Tim kontestan La Liga itu menghadapi ujian berat melawan tim Arne Slot yang berada di puncak klasemen Premier League dan Liga Champions.

Sebaliknya, Girona sedang berjuang di tingkat domestik dan Eropa, saat ini berada di peringkat kesembilan di La Liga dan ke-30 dari 36 dalam format baru Liga Champions.

Kendati perbedaan keduanya sangat mencolok, Michel gembira dengan tantangan itu, pria berusia 49 tahun itu mengatakan, bahwa ketika ia bermain untuk Rayo Vallecano, menghadapi The Reds di Eropa selalu menjadi impiannya.

"Itu sangat berarti bagi saya," katanya. "Di Rayo, saya selalu menyanyikan "tahun depan Rayo-Liverpool" dan itu adalah mimpi.”

"Setelah lolos ke Liga Champions, mereka adalah lawan yang saya inginkan. Bermain di Anfield atau di sini sama saja, itu impian semua orang."

Girona bermain di Liga Champions untuk pertama kalinya musim ini setelah peningkatan luar biasa di bawah asuhan Michel sejak ia mengambil alih jabatan pelatih kepala pada Juli 2021.

Tim tersebut berada di Divisi Segunda saat ia mengambil alih, promosi pada musim pertamanya sebagai pelatih, dan finis ketiga di La Liga pada 2023/24.

Musim ini lebih mereka berjuang lebih keras karena mereka harus mengatasi tuntutan Liga Champions, tetapi Michel tetap merupakan pelatih yang memiliki value tinggi.

Ia juga terkesan dengan Liverpool di bawah asuhan Arne Slot karena penampilan tim asal Merseyside itu konsisten sejak kedatangan eks pelatih Feyenoord tersebut.  

"Mereka mendominasi semua konsep permainan. Permainan mereka sangat dinamis, mereka mengubah struktur setiap saat dan mereka memiliki pemain dengan intensitas dan tekanan tinggi," katanya tentang lawan yang akan mereka hadapi pada Rabu, 11 Desember 2024 dini hari WIB.

“Jika Anda berada di belakang mereka, mereka mampu memenangkan duel. Jika mereka berada di blok rendah, mereka mampu mempertahankan area karena mereka kuat di udara.”

Menurut Michel, untuk meredam kekuatan Liverpool, para pemainnya harus berlari lebih kencang dari sebelumnya. Namun, Michel tak sepenuhnya yakin karena Liverpool memiliki pemain-pemain dengan kecepatan.

“Mereka mendominasi segalanya dan itulah mengapa kami harus memikirkan diri sendiri, menjadi diri sendiri, dan memberikan versi terbaik dari diri kami."

Liverpool Turunkan Tim Terkuat

Liverpool memasuki pertandingan ini dalam posisi yang sangat kuat dan baru saja libur akhir pekan karena derby Merseyside dibatalkan menyusul masalah keselamatan akibat Badai Darragh yang melanda wilayah itu.

Slot telah mengonfirmasi bahwa ia tidak akan melakukan serangkaian perubahan pada timnya, dan akan menurunkan tim yang kuat saat bertandang ke markas Girona di Spanyol.

"Sekarang semua orang benar-benar bugar karena kami melewatkan pertandingan pada hari Sabtu, 7 Desember 2024. Tidak ada alasan untuk merotasi skuat yang bermain di pertandingan terakhir," katanya.

"Mungkin ada alasan untuk pertandingan mendatang, tetapi ada juga jeda tiga hari di antara pertandingan itu. Kami akan memulai, seperti semua pertandingan lain yang telah kami mulai, dengan tim yang sangat bagus besok."

Sumber: Marca