Meski Tampil Dominan, Liverpool Takluk di Kandang Atletico

Liverpool harus mengakui keunggulan Atletico Madrid dalam laga leg pertama babak 16 besar Liga Champions 2019/2020, Rabu 19 Februari 2020 dini hari WIB. Bermain di Stadion Wandametropolitano, anak buah Jurgen Klop kalah tipis, 0-1 dari Los Colchoneros.

Adalah Saul Niguez yang membuat The Reds harus memulai leg kedua di Anfield nanti dengan kondisi tertinggal 0-1 secara agregat.

Pada pertandingan ini, tuan rumah langsung menggebrak di menit-menit awal. Serangan cepat yang dibangun Koke dkk. menimbulkan kepanikan di barisan pertahanan Liverpool. Hasilnya, saat laga baru berjalan empat menit, Atletico berhasil membuat keunggulan.

Diawali sepak pojok di sisi kiri gawang Alisson Becker, bola mengenai kaki Fabinho dan bergulir liar di depan gawang Liverpool. Di sana, ada Saul Niguez yang berdiri tanpa kawalan, sehingga mudah bagi Saul menceploskan bola ke gawang The Reds. Skor 1-0 untuk Atletico.

Tertinggal membuat Liverpool seakan tersengat. Mereka mencoba bangkit dan mendominasi jalannya pertandingan. Serangan bergelombang mereka lancarkan untuk mencari gol penyama kedudukan.

Namun, rapatnya pertahanan Atletico membuat Liverpool kesulitan mendapatkan peluang. Sebaliknya, meski lebih banyak tertekan, Atletico justru memberikan ancaman lewat skema serangan balik. Tercatat ada dua peluang emas yang nyaris menggetarkan jala Liverpool.

Namun, hingga babak pertama berakhir, Atletico gagal menambah keunggulan. Sementara Liverpool juga tak mampu mendapatkan gol untuk menyamakan skor. Hasilnya, keunggulan 1-0 untuk Atletico tak berubah.

Keluar dari kamar ganti, Liverpool kembali tampil trengginas. Masuknya Divock Origi menggantikan Sadio Mane yang tampil di bawah performa terbaiknya membuat sergapan Liverpool lebih menggigit. Sayangnya, penyelesaian akhir para pemain The Reds membuat sejumlah peluang emas yang mereka miliki terbuang percuma.

Setidaknya, ada dua kans bagi Liverpool untuk mencetak gol di menit-menit awal babak kedua. Pertama lahir dari tandukan Mohamed Salah, dan berikutnya dari sepakan Jordan Henderson. Keduanya melebar ke sisi kanan gawang Jan Oblak.

Dominasi Liverpool terus berlanjut. Dengan segala daya, mereka juga menyerang tanpa lelah. Sementara Atletico terus bermain rapat saat bertahan. Akibatnya, The Reds harus merelakan kemenangan bagi tuan rumah.

Karena hingga peluit panjang dibunyikan wasit, Atletico berhasil mempertahankan keunggulan 1-0 atas Liverpool. Berkat kemenangan ini, Atletico hanya butuh bermain imbang untuk melaju ke babak 8 besar. Sedangkan Liverpool harus menang 2-0 untuk lolos otomatis, atau menang 1-0 untuk memaksakan pertandingan berlanjut sampai waktu tambahan, atau hingga drama adu penalti.