Kalah dari PSS Sleman, Pelatih Persik Malah Puji Para Pemainnya
Untuk kedua kalinya Persik Kediri harus menelan pil pahit kalah di Piala Menpora 2021. Pada laga kedua Grup C yang berlangsung Kamis 1 April 2021 di Stadion Si Jalak Harupat, Soreang, Bandung, ini Persik harus mengakui keunggulan PSS Sleman dengan skor tipis, 0-1.
Gol PSS Sleman di menit ke-11 tercipta melalui skema serangan balik cepat. Diawali umpan terukur Irfan Jaya ke jantung pertahanan Persik, legiun impor PSS Sleman Nico Velez berhasil menggetarkan jala gawang Persik.
Tertinggal satu gol, anak asuh Joko Susilo mencoba bangkit mengejar ketertinggalan. Tekanan bertubi-tubi dilakukan para pemain Persik. Namun berkat kedisiplinan dan penampilan solid para pemain PSS Sleman, Persik berkali-kali kesulitan menembus pertahanan mereka hingga babak pertama usai.
Kombinasi serangan yang mereka lancarkan di sepanjang babak kedua juga mengalami kebuntuan. Mereka pun harus mengakui keunggulan PSS Sleman, karena hingga laga bubar skor tak berubah.
Kendati kalah, pelatih kepala Persik Joko Susilo tak mau bersedih. juru taktik yang akrab disapa Getuk ini justru menilai permainan para pemain Persik cukup bagus. Sehingga ia merasa perlu mengapresiasi pemainya yang sudah mau berjibaku di laga ini.
"Secara hasil kami memang kecewa, tapi secara permainan, progres anak-anak menurut saya cukup bagus. Saya harus apresiasi kerja keras dari pemain. Apalagi kami bermain dengan 10 orang, tapi masih bisa mengimbagi," pujinya.
Dalam pertandingan kali ini, Persik harus bermain dengan 10 orang setelah Ahmad Agung Setia Budi harus dikeluarkan dari lapangan karena diganjar kartu merah oleh wasit Nendi Rohaendi asal Jawa Barat.
Meski begitu, ia mengakui, sejak kehilangan satu pemain, permainan timnya justru meningkat. Bahkan Persik banyak menciptakan peluang.
"Pada awalnya iya, tapi setelah kita kebobolan kita sudah tidak ada masalah dengan itu," ungkapnya.
Dengan kekalahan kedua ini, tim berjuluk Macan Putih tersebut harus puas berada di posisi juru kunci Klasmen grup C, setelah di pertandinngan pertama juga kalah 1-2 dari Persebaya Surabaya.