Menangi Debut Balapan F1 Virtual, Leclerc Akui Berkeringat

Charles Leclerc mengatakan kemenangan pada debutnya Formula 1 Virtual Grand Prix adalah hal yang sangat sulit karena membutuhkan konsentrasi tingkat tinggi, tak ubahnya balapan sebenarnya.

Pembalap Ferrari ini memulai bersama adik lelakinya, Arthur, untuk membentuk susunan pembalap baru Scuderia di GP Vietnam Virtual, balapan ini dijalankan di sirkuit Albert Park Melbourne karena permainan konsol 2019 F1 ini tidak memiliki trek Vietnam.

Setelah mewarisi posisi pole melalui penalti grid untuk Renault Christina Lundgaard, pembalap asal Monegasque itu mendominasi balapan dan kemudian menang lebih dari 10 detik.

Bereaksi terhadap kemenangan debutnya, mengalahkan orang-orang seperti pembalap F1 George Russel, Alexander Albon, Antonio Gionvinazzi, tidak termasuk Lando Norris yang gagal memulai lomba karena masalah teknis, ditambah mantan bintang F1 Jenson Button, Stoffel Vandoorne dan Johnny Herbert, Leclerc menilai tingkat kesulitannya, serta keharusan terus fokus sama dengan perlombaan sebenarnya.

"Mudah? Tentu saja tidak, itu sangat sulit. Kami duduk di kursi sehingga tidak ada kekuatan G yang kami miliki di mobil sesungguhnya, tetapi saya berkeringat seperti orang gila. Otot-ototnya tidak sakit, tetapi konsentrasi yang dibutuhkan membuat saya banyak berkeringat lantaran saya berusaha sangat keras. Itu adalah balapan yang hebat, ” kata Leclerc seperti dikutip dari Crash.

Dengan kerusakan mobil minimal sebagai bagian dari aturan balapan, faktor penentu datang pada siapa yang bisa menghindari masalah dan tetap di jalur. Leclerc sendiri mengendarai balapan tanpa cacat.

“Mereka tidak boleh melakukan kesalahan! Itu sulit, semua orang sangat cepat dan saya pikir kita semua tahu sebelum pergi ke perlombaan ini, orang yang akan melakukan kesalahan paling sedikit akan menang karena kita semua sangat dekat, ” jelas pembalap yang baru lebih dari seminggu mempelajari balapan virtual tersebut. 

“Delapan hari lalu (saya belajar permainan ini), kurang lebih, Minggu lalu dan saya menghabiskan banyak waktu di dalamnya. Saya tidak tahu berapa banyak (balapan), tetapi pada dasarnya setidaknya lima jam setiap hari dan menjelang akhir minggu kami memutuskan untuk bergabung bersama, George dan Alex, dan terus bermain. Itu menyenangkan sehingga kami akan terus melakukannya. “

“Kompetisi diputar dan kami merasakan tekanan dalam kualifikasi. Saya senang, karena mereka akan berada di depan saya, tetapi itu adalah bagian dari permainan dan itu menyenangkan."

"Jelas itu adalah waktu yang sulit bagi semua orang yang tinggal di rumah, sehingga kami akan mencoba yang terbaik untuk menghibur semua orang di rumah dan semoga itulah yang terjadi malam ini. Kami akan mencoba melakukan lebih banyak lagi selama beberapa minggu ke depan."

Leclerc juga mengonfirmasi bahwa dia berharap akan kembali dalam waktu dua minggu untuk mencoba menjadikannya dua kemenangan berturut-turut, jika Ferrari memilih untuk tetap mempertahankannya sebagai pembalap untuk GP Cina Virtual.

"Saya bukan manajer tim, saya tidak tahu apakah mereka akan membawa saya lagi, tetapi hasilnya bagus untuk kali ini, jadi saya berharap mereka senang dengan hasil saya dan mereka akan membawa saya lagi," katanya.

GP Virtual F1 berikutnya  berlangsung sesuai jadwal yang sebenarnya. Artinya, balapan virtual berikutnya adalah GP Cina pada hari Minggu, 19 April 2020.