Mathieu van der Poel Juara Paris-Roubaix & Incar Amstel Gold Race
Mathieu van der Poel (MVDP) memang fenomenal! Dia finis tiga menit di depan juara dua di balapan sepeda paling kejam, Paris-Roubaix 2024.
Balapan yang berjuluk “The Hell of North” ini digelar MInggu 7 April dan MVDP melakukan breakaway 60 km sendirian! Dan lima pembalap di belakangnya tidak mampu mengejarnya hingga finis.
Di Velodrome Roubaix, tempat finis balapan ini, saking cepatnya, MVDP tiba tiga menit lebih awal. Jadi dia menunggu serta menyoraki pembalap yang finis di belakangnya.
Dia menyelesaikan balapan ini dengan waktu 5 jam 25 menit 58 detik. Meskipun tidak ada yang berhasul mengejarnya, MVDP sama sekali tidak mengendorkan kecepatannya. Di cobble stone sekalipun dia tetap tancap gas.
Juara kedua, rekan satu tim MVDP, Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) dan tempat ketiga diduduki Mads Pedersen (Trek-Lidl).
MVDP tidak sekedar memenangkan balapan ini. Tetapi dia juga mencatatkan rekor baru. Yakni sebagai pembalap yang melakukan kemenangan solo terpanjang. Rekor sebelumnya dipegang oleh Andrei Tchmil tahun 1994. Dengan kemenangan solo selama satu menit 13 detik.
Sebelum Paris-Roubaix, MVDP juga sudah memenangkan balapan bergengsi lainnya, Tour of Flanders 2024. Dia memimpin sendirian sejak balapan kurang 45 km menuju finis. Mendatang, tanggal 14 Maret, MVDP akan turun di balapan di negerinya sendiri, Belanda. Yakni Amstel Gold Race 2024.
Balapan one-day race UCI WorldTour ini merupakan balapan paling prestisius di Belanda. Rute akan melalui jarak 253,6 Km dari Maastricht menuju ke Berg en Terblijt. Sebagai rintangannya, Amstel Gold Race memiliki karakteristik jalur berbukit-bukit.
Peluang Van der Poel merebut juara semakin besar karena tak adanya penantang serius. Terlebih juara bertahan Tadej Pogacar absen pada musim ini.
Lawan paling realistis bagi pembalap 28 tahun ini adalah rekan setimnya Jasper Philipsen. Pembalap Belgia ini juga meraih dua gelar UCI WorldTour sepanjang musim ini. Yakni Milan-San Remo dan Classic Brugge-De Panne.
Selain Philipsen, pembalap muda UEA Team Emirates Juan Ayuso bisa jadi penantang MVDP. Ayuso sebelumnya menjuarai Tour Basque Country 2024.