Mathieu van der Poel Juara Dunia Gravel UCI 2024
Mathieu van der Poel menegaskan dominasinya sebagai pembalap spesialis non aspal. Dia adalah juara dunia enam kali cyclocross.
Tak hanya itu, dia juga juara balapan berjuluk “Hell of North” yakni Paris-Roubaix yang juga banyak medan non aspalnya.
Lantas, Minggu, 6 Oktober 2024, Van der Poel kembali menasbiskan dirinya sebagai juara dunia UCI Gravel World Championship 2024.
Balapan ini merupakan balapan yang sulit menurut Van der Poel. Bagaimana tidak sulit, tujuh dari sepuluh pembalap pemenang UCI Gravel World Championship 2024 ini adalah pembalap asal Belgia.
Apalagi balapan ini digelar di kampung halaman mereka yakni di Leuven, Belgia. Beruntung dengan strategi yang matang, Van der Poel bisa mengalahkan pembalap tuan rumah, Florian Vermeersch.
Tercatat dua kali Van der Poel melakukan serangan. Pertama dilakukannya ketika balapan kurang 60 km menjelang finis.
“Saya dikepung oleh pembalap tuan rumah. Dan ini situasi yang kurang bagus. Jadi saya berusaha membuah rombongan mencapai batas maksimal mereka dan akhirnya terpecah. Itu strategi awal saya,” tuturnya.
Berhasil, serangan pertama ini hanya “membawa” 16 pembalap dalam kelompok Van der Poel. Mendekati garis finis, kelompok depan ini kian mengecil dan akhirnya hanya menyisakan Van der Poel dan Vermeersch.
Serangan kedua dilancarkan oleh pembalap asal Belanda ini. Yakni saat balapan kurang 13 km menjelang finis. Membuat Vermeersch kelimpungan dan akhirnya membiarkan Van der Poel meraih kemenangan dengan jarak 1 menit 3 detik darinya.
Pembalap 29 tahun itu sangat bangga karena ini adalah kemenangan pertamanya di kejuaraan dunia gravel. Dan menambah koleksi jersey pelangi (rainbow jersey-tanda pemenang juara dunia) menjadi total delapan buah.
Enam dari balapan cyclocross, satu dari balapan road race 2023, dan satu dari balapan gravel 2024 ini.
Peringkat ketiga Gravel UCI Championship ini diisi oleh Quinten Hermans, pembalap asal Belgia.