Liverpool Kirim Pemandu Bakat untuk Pantau Gelandang Benfica Orkun Kokcu
Liverpool dikabarkan mengirimkan pemandu bakat untuk mengamati Orkun Kokcu saat gelandang Benfica itu tampil dalam kekalahan mereka di Liga Champions melawan mantan klubnya, Feyenoord, di Lisbon, Kamis 24 Oktober 2024 lalu.
Kokcu telah menjadi pemain kunci di Benfica, terutama sejak Bruno Lage menggantikan Roger Schmidt. Pemain internasional Turki itu tercatat bermain di semua pertandingan Liga Portugal dan Eropa.
Lahir di Belanda, Kokcu berhasil menembus sistem pemain muda Feyenoord dan menikmati dua musim yang luar biasa di bawah asuhan pelatih Liverpool saat ini, Arne Slot di Rotterdam.
Setelah mencapai final Liga Konferensi pada tahun 2022, Slot kemudian menunjuk Kokcu sebagai kapten klub untuk musim 2022/2023, di mana Feyenoord kemudian memenangkan gelar Eredivisie, sebelum gelandang tersebut hengkang ke klub ibu kota Portugal itu.
Liverpool Tingkatkan Minat pada Kokcu
Media asal Portugal, Record, mengklaim bahwa perwakilan Liverpool hadir di Estadio da Luz untuk pertandingan Liga Champions Benfica melawan Feyenoord pertengahan pekan lalu guna mengamati pemain tersebut.
Meski Benfica mengalami kekalahan 1-3 dalam pertandingan tersebut, hasil minor ini adalah kekalahan pertama di bawah asuhan Lage. Sebelumnya, Lage berhasil membawa timnya memenangkan tujuh pertandingan lainnya di bawah mantan bos Wolverhampton Wanderers itu.
Kokcu telah memainkan peran kunci dalam tujuh kemenangan tersebut dengan menyumbang lima gol dan dua assist. Pemain berusia 23 tahun itu juga menjadi bagian dari tim Turki yang melaju ke perempat final Euro 2024.
Liverpool diketahui ingin meningkatkan kekuatan mereka di lini tengah sejak jendela transfer musim panas lalu. Sayang, kala itu upaya mereka untuk mendatangkan gelandang Spanyol, Martin Zubimendi gagal setelah sang pemain menolak tawaran The Reds.
Ayah Kokcu Bersuara
Ayah Kokcu juga sangat vokal di media mengenai potensi kepergian putranya dari Benfica, dengan menyatakan bahwa kepindahan itu mungkin saja terjadi.
"Arne (Slot) adalah teman baik kami. Dia punya banyak pengalaman dengan Orkun,” ucap ayah Kokcu, Pastor Halis, kepada ESPN di Belanda.
"Ya, kenapa tidak? Itu mungkin," imbuh Halis soal potensi kepindahan putranya.
Benfica membayar sekitar 25 juta euro (20,75 juta pounds) untuk merekrut Kokcu dari Feyenoord, dan Halis yakin klub akan bertahan untuk mendapatkan keuntungan bersih dari pemain tersebut.
"Dalam sepak bola modern, klub-klub memikirkan keuangan, mereka berpikir tentang menghasilkan laba. Orkun adalah pemain yang berpotensi untuk melangkah ke tahap berikutnya. Para penggemar dan klub tentu saja menerimanya. Itu juga proyeknya. Mari kita lihat bagaimana hasilnya."
Halis juga ingin menekankan bahwa putranya harus tetap ‘fokus pada Benfica’ untuk menghormati kontraknya bersama klub itu. Namun reputasi Benfica selama ini sebagai klub penjual, klub raksasa Portugal tersebut tampaknya bakal bersedia melepas sang pemain jika Liverpool menyodorkan tawaran yang sesuai.