Liga Champions Dimulai Dini Hari Nanti; Barca vs Bayern Munich

Hari pertama babak penyisihan grup Liga Champions UEFA akan segera dimulai Rabu dini hari pukul 02.00 WIB. Salah satunya di Grup E, Barcelona vs Bayern Munich di antara delapan pertandingan antara klub sepak bola top Eropa pada hari Selasa.

Kemampuan Barcelona untuk bersaing di Eropa tanpa Lionel Messi dan Antoine Griezmann akan diuji ketika menjamu tim yang pernah memalukan Barcelona di perempat final Liga Champions 2020 dengan angka 8-2.

Masalah keuangan yang membuat Barcelona tidak bisa mempertahankan Messi,  juga memaksa mereka untuk meminjamkan Griezmann kembali ke Atletico Madrid.

Manager Barcelona Ronald Koeman harus menemukan cara untuk menghitung 58 gol yang dicetak dua penyerangnya musim lalu, Messi dan Griezmann. Tugas itu sekarang jatuh ke Memphis Depay, yang telah membuat awal yang menjanjikan di Camp Nou dengan dua gol dalam tiga pertandingan liga Spanyol.

Koeman juga memiliki Pedri Gonzalez yang menonjol di Spanyol kembali ke lineupnya setelah gelandang muda itu beristirahat selama dua minggu setelah bermain di Kejuaraan Eropa dan Olimpiade Tokyo.

Barcelona telah mengkonfirmasi bahwa penyerang Martin Braithwaite akan menjalani operasi pada lutut kirinya, membuatnya absen selama sisa tahun 2021. Pemain internasional Denmark berusia 30 tahun itu telah meminta untuk diganti di akhir kemenangan 2-1 Barcelona atas Getafe bulan lalu karena sakit di lutut kirinya dan absen dalam pertandingan internasional negaranya berikutnya.

Chelsea

Sementara itu di Grup H, tim Rusia Zenit St Petersburg berlatih pada hari Senin, sehari sebelum pertandingan Grup H Liga Champions UEFA melawan juara bertahan Chelsea di Stamford Bridge, juga Rabu dini hari WIB.

Zenit telah ambil bagian di  Liga Champions kesembilan kalinya, dan yang ketiga secara berturut-turut , tetapi belum pernah maju lebih jauh di Liga Champions.

Mantan pemain sayap Barcelona Malcom dan rekan setimnya di Zenit Claudinho awalnya absen dari pertandingan melawan Chelsea setelah FA Brasil meminta FIFA memberlakukan larangan bagi mereka yang tidak melapor untuk tugas internasional, tetapi langkah itu dibatalkan sebelum akhir pekan.

Real Madrid

Pada hari Kamis dini hari, di Grup D Inter Milan akan menghadapi Real Madrid di Milan. Setelah memenangkan Liga Champions tiga tahun berturut-turut, Real Madrid telah melewati tiga tahun tanpa mendekatinya. Tugas berat sekarang sekarang jatuh ke Carlo Ancelotti untuk mengembalikan klub ke tempat yang mereka .

Madrid mencapai semi-final musim lalu tetapi dikalahkan oleh Chelsea dengan agregat 3-1. Sebelum itu  Madrid dikalahkan oleh Manchester City dan dikalahkan oleh Ajax, sehingga harus pulang di babak 16 besar.

Paris St Germain

Di Grup A, Paris Saint Germain akan dijamu  Club Brugge Belgia. Messi dan Neymar telah dimasukkan dalam skuad Liga Champions Paris St Germain untuk melawan Club Brugge, setelah keduanya melewatkan aksi Ligue 1 akhir pekan setelah mereka kembali dari tugas internasional negaranya.

Messi dari Argentina dan Neymar dari Brasil bermain di kualifikasi Piala Dunia Kamis lalu dan kembali ke Paris pada Jumat malam. Mereka tidak ikut bermain saat PSG menang 4-0 atas Clermont pada hari berikutnya.

Angel Di Maria tidak masuk skuat pada lawatan ke Belgia, karena pemain sayap asal Argentina ini dihukum tiga pertandingan oleh UEFA karena menginjak Fernandinho di semifinal Liga Champions musim lalu ketika PSG melawan Manchester City.

Debut bek tengah Sergio Ramos kembali tertunda karena pemain Spanyol itu belum sepenuhnya pulih dari cedera paha, sementara gelandang Marco Verratti juga tidak masuk skuad karena cedera lutut yang dideritanya saat bertugas bersama Italia. (nis)