Liam Delap dan Omari Hutchinson Akhiri Kutukan 23 Tahun Ipswich Town Tak Pernah Menang di Kandang
Ipswich Town akhirnya mengakhiri kutukan selama hampir 23 tahun tak pernah menang di kandang sendiri. Gol Liam Delap dan Omari Hutchinson menjadi penebus kutukan tersebut. Dua pemain ini mencetak gol kemenangan 2-0 atas Chelsea pada Senin, 30 Desember 2024.
Kemenangan ini sekaligus mengakhiri penantian tuan rumah hampir 23 tahun untuk memenangkan pertandingan Liga Premier di Portman Road. Terakhir kali Ipswich merayakan kemenangan kandang di Premier League terjadi pada April 2002 silam, saat menang 1-0 atas Middlesbrough.
Harapan tuan rumah meningkat sejak awal lewat hadiah penalti, ketika Delap dilanggar oleh kiper Chelsea Filip Jorgensen. Itu adalah penalti pertama Ipswich di musim ini, dan Delap mengeksekusinya dengan baik untuk menyenangkan penonton tuan rumah.
Joao Felix sempat berhasil memasukkan bola ke gawang setelah masuk dari tiang belakang pada menit ke-24, namun dinyatakan offside setelah pemeriksaan VAR yang panjang.
Pemain Chelsea lainnya, Cole Palmer sempat membuat peluang, namun membentur tiang gawang sebanyak dua kali. Tak hanya itu, penjaga gawang Ipswich Christian Walton juga mampu menggagalkan upaya Palmer dengan penyelamatan tajam jelang akhir babak pertama.
Ipswich malah unggul 2-0 di awal babak kedua berkat umpan dari Delap pada menit ke-53 yangn mampu dikonversi jadi gol oleh mantan pemain akademi Chelsea, Hutchinson. "Senang rasanya menulis sejarah dan akhirnya mendapatkan kemenangan pertama di kandang sendiri," kata Hutchinson melansir dari Reuters.
Kemenangan tersebut membuat Ipswich naik satu tingkat ke posisi 18 dengan 15 poin. Tim asuhan Kieran McKenna itu telah menyia-nyiakan berbagai potensi kemenangan di musim ini, sehingga suasana sempat menjadi tegang.
Namun saat peluit akhir dibunyikan, mereka merayakan tiga poin penting di kandang. "Kami telah bekerja keras musim ini dan hasilnya memuaskan," tutur Delap.
"Performa kami memang pantas untuk menang, dan hari ini kami menunjukkan bahwa kami bertahan dan menyerang mereka dengan baik. Kami bersemangat," lanjut Delap.
Di sisi lain, Chelsea gagal gusur Arsenal yang berada di peringkat ketiga Liga Inggris usai tumbang saat melawan Ipswich Town. Dengan demikian, Liverpool masih belum tersentuh di puncak klasemen Liga Inggris dengan total koleksi 45 poin.
Di bawahnya diikuti oleh Nottingham Forest yang secara mengejutkan berada di posisi kedua dengan raihan 37 poin. Arsenal berada di posisi ketiga dengan 36 poin dan Chelsea di bawahnya dengan koleksi 35 angka di pekan ke-19.
Sementara itu, pasukan Ruben Amorim gagal mencatatkan tambahan poin usai kembali menelan pil pahit di kandang sendiri. MU harus mengakui keunggulan Newcastle dengan skor akhir 2-0.
Dengan demikian, Setan Merah masih tercecer di papan tengah klasemen Liga Inggris. Sedangkan Newcastle terus menempel ketat Chelsea yang berada di posisi keempat Liga Inggris dengan selisih 3 poin saja.