Legenda Arsenal Sarankan Portugal Cadangkan Ronaldo di Dua Laga Awal Euro 2024

Legenda Arsenal, Paul Merson, menyarankan Portugal mengambil keputusan sulit dengan mencadangkan Cristiano Ronaldo pada laga-laga awal Euro 2024.

Ronaldo memasuki Kejuaraan Eropa keenamnya setelah menghabiskan 18 bulan terakhir bermain untuk klub Liga Pro Saudi, Al Nassr, di mana ia telah mencetak 64 gol dalam 70 laga.

Pemain berusia 39 tahun ini adalah pemain terhebat Portugal yang pernah ada dan akan berusaha menambah 206 caps dan 128 golnya saat Euro 2024 di Jerman digulirkan.

Namun Merson berharap Ronaldo harus memulai turnamen ini dari bangku cadangan dan baru masuk tim setelah Portugal lolos ke babak sistem gugur.

Pasukan Roberto Martinez, yang tergabung dalam Grup F, memulai kampanye Euro mereka pada 19 Juni melawan Republik Ceko. Setelah itu mereka bertemu Turki dan Georgia dalam dua laga terakhir penyisihan grup.

“Portugal adalah tim yang menua, tetapi mereka memiliki banyak pengalaman dalam skuat,” ujar Merson soal peluang Portugal memenangkan Euro 2024.

“Terlalu banyak kualitas individu yang tidak bisa mereka satukan sebagai satu kesatuan, tapi saya pikir mereka akan tampil cukup baik di Euro 2024.”

“Dengan Pepe dan Ruben Dias di lini belakang, pertahanan mereka kuat dan ada banyak tipu muslihat di lini tengah. Sementara di lini depan mereka diberkati karena memiliki pemain yang memiliki kecepatan dan naluri mencetak gol yang luar biasa.”

Di matanya, Bruno Fernandes adalah pesepakbola kelas atas dan seharusnya memainkan peran utama bagi Portugal. Sementara Cristiano Ronaldo masih bersama skuat meski memasuki usia senja dalam kariernya.

“Dia masih menjadi kapten mereka dan selalu mencetak gol di Arab Saudi, tapi saya pikir mereka akan melihat seperti apa dia di kamp dan mempertimbangkan pilihannya.”

“Saya secara pribadi akan mencoretnya dari dua pertandingan pertama dan baru memasukkannya untuk laga terakhir (melawan Georgia).”

“Jika dia bermain bagus, dia bisa mempertahankan tempatnya dan itu adalah cara yang tepat untuk mencapainya, karena ini merupakan lompatan besar bagi seseorang untuk masuk ke kejuaraan Eropa setelah bermain dengan standar yang lebih rendah di Saudi.”

Portugal sendiri menjadi juara Eropa untuk pertama kalinya pada 2016 lalu, tapi di Euro 2020 dua tahun kemudian mereka tersisih di babak 16 besar setelah takluk di tangan Belgia.

Setelah memuncaki grup Piala Dunia di Qatar, Portugal mencapai perempat final sebelum menderita kekalahan mengejutkan dari Maroko.

Skuat Portugal untuk Euro 2024 juga mencakup mantan rekan setim Ronaldo di Manchester United, Bruno Fernandes dan Diogo Dalot, serta duo Manchester City Ruben Dias dan Bernardo Silva. Para pemain berpengalaman dan kematangan yang tak perlu diragukan.