Kutukan Front Row Takaaki Nakagami

Takaaki Nakagami seolah mendapat kutukan saat ia memulai balapan dari front row. Seperti yang terjadi di MotoGP Valencia, Minggu 15 November 2020, Joan Mir yang finis ketujug sudah cukup membuatnya tak terkejar untuk meraih gelar juara dunia MotoGP.

Pada saat Joan Mir bergembira merayakan gelar juara, ada Takaaki Nakagami yang merana. Pembalap LCR Honda Idemitsu itu gagal naik podium setelah terjatuh pada lap ke-19 di tikungan 14. Saat itu, Nakagami sedang bertarung dengan Pol Espargaro (Red Bull KTM Factory Racing) untuk memperebutkan posisi tiga (P3).

Ini bukan kali pertama Nakagami "demam panggung" ketika memulai balapan dari front row. Ia pernah mencatatkan kegagalan serupa pada dua seri sebelumnya, yakni MotoGP Teruel dan MotoGP Eropa.

Nakagami start dari pole position pada MotoGP Teruel di Sirkuit Motorland Aragon, 25 Oktober 2020, tetapi dia tidak naik podium. Meski sempat melakukan start bagus, Nakagami kemudian jatuh bahkan saat lap pertama belum tuntas. Dia sedikit melebar saat keluar dari turn 4. Pebalap berusia 28 tahun kemudian jatuh dan keluar lintasan saat mencoba mengerem di tikungan 5.

Adapun pada MotoGP Eropa, Nakagami hanya finis keempat setelah memulai balapan dari urutan ketiga. Pembalap Jepang itu tetap berlapang dada dengan posisi keempat yang diraihnya di Sirkuit Ricardo Tormo, Valencia.

Honda Racing Corporation telah mengumumkan Nakagami akan menjadi tandem Alex Marquez di garasi tim satelit LCR Honda tahun depan. Sedangkan juara dunia 8 kali, Marc Marquez akan didampingi Pol Espargaro sebagai rekan baru di Repsol Hinda.

Nakagami memulai karir dari Moto2 pada 2012 dan 2014 dengan membela Idemitsu Honda Team Asia sebagai program pengembangan pembalap kelas dunia dari Asia. Empat tahun kemudian, Nakagami naik kelas premier dan menyelesaikan debutnya dengan peringkat ke-20. Tahun 2019, ia menempati peringkat ke-13.