Kualifikasi Piala Dunia 2022: Italia Tertahan, Inggris Pesta Gol
Dua finalis Euro 2021 Italia dan Inggris sama-sama menyelesaikan laga keempatnya dalam kualifikasi Piala Dunia 2022. Bedanya, Italia hanya bermain imbang 1-1 dengan Bulgaria, Inggris yang mereka kalahkan di final justru meraih kemenangan besar, 4-0 atas Hungaria.
Di pertandingan keempat Grup C yang berlangsung Stadion Artemio Franchi, Jumat 3 Agustus 2021 itu, Italia unggul lebih dulu lewat gol yang dilesakkan Frederico Chiesa di menit ke-16. Tapi kemudian dibalas oleh Atanes Iliev di menit ke-39.
Hasil ini tentu sangat disayangkan oleh kubu Italia. Sebab secara statistik, mereka unggul segalanya atas Bulgaria. Hal itu bisa dilihat dari betapa jomplangnya penguasaan bola kedua tim, di mana Gli Azzuri memiliki penguasaan bola sebesar 79 persen berbanding 21 persen milik Bulgaria.
Tembakan yang dilepaskan Leonardo Bonucci dkk pun jauh di atas Bulgaria. Jika Italia melayangkan 27 kali percobaan, Bulgaria hanya empat kali di sepanjang 90 menit. Namun yang menyakitkan bagi tuan rumah, satu dari empat tembakan itu menjadi gol.
Italia memang dibuat kehabisan akal menembus pertahanan Bulgaria yang menggunakan taktik parkir bus di sepanjang laga. Sebab, serangan bertubi-tubi yang mereka lancarkan tak mampu merontokkan kokohnya pertahanan lawan.
Kendati begitu, Italia tetap bercokol di puncak klasemen sementara Grup C dengan 10 poin dari hasil tiga kali menang dan sekali imbang. Sedangkan urutan kedua ditempati Swiss dengan enam poin dari dua laga.
Sementara di pertandingan Grup I, Inggris sempat kesulitan di sepanjang 45 menit pertama. Anak buah Gareth Southgate baru bisa memecah kebuntuan di babak kedua, dengan Raheem Sterling menjadi pemecah kebuntuan di menit ke-55. Kemudian disusul gol Harry Kane di menit ke-63, Harry Maguire (69’), Declan Rice (87’).
Dengan hasil ini, Inggris meraih poin sempurna lewat sapu bersih empat laga di grup ini. Inggris kini memuncaki klasemen dengan 12 poin. Sedangkan Hungaria bertengger di posisi ketiga dengan tujuh poin.