Kristen Faulkner Sumbang Emas Untuk Amerika Serikat Setelah Menanti 40 Tahun

Remco Evenepoel sudah menyumbangkan emas untuk Belgia dari cabang olahraga (cabor) Men’s Road Race di Olimpiade Paris 2024. Giliran Kristen Faulkner, pembalap asal Amerika Serikat juga menyumbangkan emas untuk Negeri Paman Sam.

Hari bersejarah untuk Amerika Serikat dan Faulkner, Minggu 4 Agustus 2024. Setelah 40 tahun, baru sekarang ini Amerika Serikat bisa mendapatkan medali emas dari cabor balap sepeda perempuan.

Tahun 1984, Amerika Serikat mendapatkan emas melalui kayuhan Connie Carpenter saat Olimpiade Los Angeles. Nah, kali ini Faulkner kembali mengharumkan Amerika Serikat.

Pembalap kelahiran Alaska ini menyelesaikan balapan sejauh 157 km dalam waktu 3 jam 59 menit 23 detik. Dia finis sendirian unggul 58 detik dari pesaingnya, peraih emas di Olimpiade 2012, Marianne Vos. Faulkner juga mengalahkan Lotte Kopecky, pembalap wanita terbaik di dunia saat ini.

"Ini seperti mimpi yang menjadi kenyataan. Perasaan terbaik yang pernah ada, entah bagaimana menggambarkannya," tutur Faulkner yang sangat bangga bisa mengalahkan Vos dan Kopecky.

Uniknya, tidak ada persiapan khusus buat Faulkner untuk berlaga di kelas Women’s Road Race. Sejatinya dia hanya menggantikan Taylor Knibb yang mendadak absen awal Juli lalu.

Memang nama Faulkner sudah ada di daftar atlet Amerika Serikat, tetapi untuk cabor Women’s Team Pursuit. Ini merupakan balapan Track yang dilaksanakan, Selasa 6 Agustus 2024.

Sebenarnya, Faulkner bukanlah atlet balap sepeda. Dia adalah atlet dayung. Tetapi, dia hobi bersepeda. Dia serius menjalani hobinya itu hingga menjadi atlet sepeda profesional. Saat berusia 24 tahun, dia mulai mengikuti even balap professional pada 2017. Tiga tahun kemudian, dia bergabung dengan tim profesional, Team TIBCO-SVB.

Perempuan lulusan Harvard ini juga beberapa kali ikut balapan di Women WorldTour. Pernah finis pertama di etape 4 Vuelta Espana Femenina awal Mei lalu.  

"Saya mengambil risiko terbesar dalam hidup saya untuk mewujudkan mimpi dan membuatnya terjadi," tutup pembalap EF-Oatly-Cannondale ini.