Kevin/Ahsan Menang, Indonesia Unggul 2-0 atas Jepang
Ganda putra Indonesia, Mohammad Ahsan/Kevin Sanjaya Sukamuljo, sukses menambah keunggulan tim Merah-Putih menjadi 2-0 atas Jepang dalam partai kedua semifinal Piala Thomas 2022 usai menyudahi perlawanan sengit Takuro Hoki/Yugo Kobayashi dalam pertarungan tiga gim berdurasi 66 menit dengan skor 22-20, 8-21 dan 24-22.
Bermain di Impact Arena, Bangkok, Thailand, Jumat, 13 Mei 2022 malam WIB, pasangan gado-gado ini unggul 3-1 lebih dulu. Sayangnya, mereka kesulitan bertahan dari permainan cepat Hoki/Kobayashi sehingga berbalik tertinggal 3-6.
Setelah itu, pasangan Negeri Sakura terus menekan Ahsan/Kevin dengan smash-smash keras dan tajam. Strategi tersebut terbukti sukses untuk mendulang poin yang membuat mereka unggul 11-5 pada interval gim pertama.
Usai jeda, Ahsan/Kevin masih kesulitan untuk mengembangkan permainan mereka. Hoki/Kobayashi pun terus mendapatkan poin demi poin dan menjauh di angka 15-7.
Akan tetapi, Ahsan/Kevin tak menyerah begitu saja. Mereka memberikan perlawanan sengit dan mampu memangkas jarak menjadi 15-17 sebelum akhirnya menyamakan kedudukan di angka 20-20.
Pada poin-poin kritis, Ahsan/Kevin bermain sangat apik. Mereka terus menyerang dan akhirnya smash Ahsan menutup gim pertama dengan skor 22-20.
Memasuki gim kedua, permainan Ahsan/Kevin kembali kendor pada awal gim. Hasilnya, mereka tertinggal tiga angka dengan skor 2-5.
Sementara itu, Hoki/Kobayashi terus bermain dalam tempo cepat yang sangat merepotkan pasangan Merah-Putih. Mereka pun memimpin 11-3 pada interval gim kedua.
Usai jeda, Ahsan/Kevin nampak sangat kesulitan untuk keluar dari tekanan. Pertahanan mereka sangat mudah ditembus sehingga sang lawan terus menjauh dengan keunggulan 15-5.
Dominasi Hoki/Kobayashi pun tak dapat terbendung lagi setelah itu. Pasangan ranking empat dunia itu pun sukses merebut kemenangan di gim kedua dengan skor 21-8.
Akan tetapi, pada gim penentuan, Ahsan/Kevin justru memulainya dengan gemilang. Mereka langsung tancap gas dan memimpin tiga angka, yakni 6-2. Setelah itu, Hoki/Kobayashi sempat mendekat di angka 7-9.
Namun, Ahsan/Kevin berhasil menjaga keunggulan mereka saat interval dengan keunggulan 11-8. Selepas rehat, pasangan Merah-Putih terus memegang kendali permainan. Mereka pun terus menjauh dari sang lawan dan memimpin dengan skor 17-11.
Pertarungan sengit pun tersaji sesudah itu dan membuat Hoki/Kobayashi memangkas jarak menjadi 17-19. Beruntung pukulan Kobayashi menyangkut di net sehingga Ahsan/Kevin menginjak angka 20 lebih dulu.
Sayangnya, pada poin-poin kritis Ahsan/Kevin miss komunikasi tiga poin berturut-turut yang membuat skor menjadi imbang 20-20. Kemudian, setelah skor imbang terus terjadi hingga menginjak angka 22-22, akhirnya Ahsan/Kevin menang dengan skor 24-22.
Pada laga kedua Indonesia akan menurunkan tunggal putra Jonatan Christie. Pemilik sapaan Jojo ini akan menantang Kenta Nishimoto. Jika Jojo menang, Indonesia bisa langsung lolos ke final Piala Thomas 2022.