Keputusan Mikel Arteta Selamatkan Declan Rice dari Cedera Panjang

Keputusan Mikel Arteta menarik keluar Declan Rice kurang dari 20 menit terakhir saat Arsenal menang 5-0 atas Crystal Palace pada Sabtu, 20 Januari 2024 lalu sangat tepat.

Pasalnya, seperti dikutip dari Sportsmole keputusan itu menghindarkan sang pemain dari cedera hamstring berkepanjangan yang bisa saja dideritanya.

Pada saat itu, The Gunners sudah unggul 3-0 dan dalam situasi yang nyaman. Arteta tampaknya tak ingin mengambil risiko jika harus memaksakan Rice terus bermain. Apalagi sang pemain hampir selalu hadir dalam mayoritas pertandingan Arsenal musim ini.

Rice hanya melewatkan 73 menit aksi di liga sejauh musim ini, menjadi starter di setiap pertandingan yang dilakoni Arsenal, yakni saat pemain 25 tahun dipaksa keluar pada babak pertama dalam derby London Utara melawan Tottenham Hotspur pada September 2023 lalu.

Setelah absen dalam kemenangan Piala EFL atas Brentford beberapa hari setelahnya, Rice selalu hadir. Satu-satunya waktu istirahatnya datang saat bertugas di Timnas Inggris, serta saat dirinya memulai dari bangku cadangan dalam laga Liga Champions melawan PSV Eindhoven.

Evening Standard melaporkan, bahwa Arsenal yakin gelandang tersebut akan tersedia untuk pertandingan berikutnya di markas Nottingham Forest pada Rabu, 31 Januari 2024 depan.

Kebugaran Rice masih akan dinilai oleh staf medis klub, tetapi setelah tersingkir dari Piala FA awal bulan ini, skuat Arsenal memiliki lebih banyak waktu untuk beristirahat dan mempersiapkan diri menjelang pertandingan liga berikutnya, sehingga Rice berpotensi bugar lebih cepat.

Kebugaran Rice menjadi hal yang terpenting mengingat tidak banyak cadangan yang bisa dipilih Arteta di lini tengah saat ini.

Jorginho adalah satu-satunya pilihan gelandang tengah lainnya di bangku cadangan The Gunners dalam pertandingan melawan Palace. Sementara Fabio Vieira dan Thomas Partey absen karena cedera. Sedangkan Mohamed Elneny menjalani tugas internasional bersama Mesir.

Dengan kondisi seperti ini, Arteta tentu sangat berharap Declan Rice akan segera sembuh dari cedera.