Kalah dari China, Liliana Natsir Akhiri Karier Yang Kurang Manis
Kesuksesan ganda putra Kevin Sanjaya/Markus Gideon tidak diikuti ganda campuran Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir. Owi/butet, sebutannya, harus mengakui keunggulan ganda campuran China Zheng Siwei/Huang Yaqiong melalui rubber game 21-19, 19-21, dan 16-21 pada final Indonesia Masters 2019 di Istora Senayan, Minggu, 27 Januari 2019.
Kekalahan ini menjadi momen perpisahan yang kurang manis bagi Liliyana. Atlet kelahiran Manado 33 tahun ini telah memutuskan untuk gantung raket setelah turnamen tersebut.
Pada game pertama, Tontowi/Liliyana langsung tancap gas dan unggul jauh 11-5 di interval pertama. Memasuki interval kedua, pasangan yang akrab disapa Owi/Butet itu justru kehilangan konsentrasi.
Akibatnya, Zheng/Huang bisa menyamakan kedudukan 19-19. Beruntung, Owi/Butet tak panik. Mereka kembali menemukan ritme permainan dan akhirnya bisa menutup game pertama dengan kemenangan 21-19.
Memasuki game kedua, Owi/Butet kembali mendominasi permainan. Namun, Zheng/Huang bisa memberikan perlawanan sengit. Skor imbang sempat menghiasi pertandingan di angka 4-4 hingga 6-6.
Untungnya, Owi/Butet bisa menjaga konsentrasi dan menutup interval pertama dengan keunggulan 11-9. Berlanjut ke fase selanjutnya, Zheng/Huang bisa mengejar dan menyamakan kedudukan 18-18. Momentum tersebut mereka pertahankan hingga akhirnya berbalik unggul dan menang sekaligus memaksa pertandingan berlanjut ke rubber game.
Memasuki fase penentuan, Owi/Butet mulai terlihat kelelahan. Kondisi tersebut bisa dimanfaatkan Zheng/Huang yang percaya diri sehingga mendominasi permainan dan unggul 11-8 di interval pertama. Setelahnya, mereka mampu terus memimpin hingga akhir laga dengan waktu 56 menit. (wit)