Kagum Vinales, Oliviera Akhirnya Gabung Aprilia Racing 2023
Miguel Oliveira akhirnya berlabuh di tim Aprilia Racing. Berita bahwa Oliviera akan hengkang dari KTM Racing ini sudah lama disounding oleh pembalap asal Portugal se-usai GP Italia di Mugello akhir Mei lalu.
Saat itu, sang ayah, Paulo, yang sekaligus menjadi manager sedang melakukan negosiasi dengan Gresini Racing. Juga Ducati Corse sangat mengharapkan bisa memperkuat tim asal Panigale ini.
Tapi akhirnya Gresini Racing mundur. Mereka tidak mau membayar jatah gaji Oliviera. Gresini Racing yang dipimpin oleh Nadia Padovani ini memilih meminang Alex Marquez.
Sedangkan CEO Aprilia Racing, Massimo Rivola langsung gercep dengan menandatangani prakontrak dengan pembalap yang sudah mengantongi 16 kali kemenangan MotoGP dengan KTM itu.
Akhirnya Oliviera menjadi tandem Raul Fernandez mengendarai Aprilia RS-GP 2022 dalam tim WithU RNF Aprilia untuk musim 2023.
Sebetulnya, Miguel Oliveira tahu bahwa posisinya di tim pabrikan KTM harus dikosongkan untuk memberi jalan bagi Jack Miller. Tetapi Oliviera tak mau menerima degradasi ke tim satelit Tech3.
Bahkan tawaran lebih tinggi dari CEO KTM Stefan Pierer untuk memperkuat GasGas Tech3 Factory Team selama tiga musim tidak berhasil mengubah pendirian Oliveira.
“Setelah enam tahun yang sukses, saya tidak meninggalkan KTM dengan dendam. Penawaran terlambat yang saya dapat di Spielberg karena KTM ingin mempertahankan saya dalam keluarga sangat adil,” ujar Oliveira dilansir Speedweek.
Bagi Pierer, babak dengan Oliveira belum selesai. Ia percaya sang rider akan balik suatu hari nanti.
Miguel Oliveira kini mengamati progres teknis Aprilia secara cermat. Pabrikan Noale telah berkembang jadi sangat kompetitif. Tak hanya dengan Aleix Espargaro, tetapi juga Maverick Vinales.
“Sulit untuk menilai motor dari luar. Dalam situasi panas, Anda selalu berpikir semua motor lain lebih baik daripada Anda. Tetapi ketika saya melihat Maverick, itu membantu saya menilai potensi Aprilia,” tuturnya.
Maverick datang ke Aprilia setelah empat setengah tahun bersama Yamaha dan sekarang dia telah mampu secara reguler naik podium, dia tampil di level yang sangat bagus sejak awal.
“Setiap perubahan tim didasarkan pada harapan serta kepercayaan. Saya bakal berusaha memberikan kompensasi kepada Aprilia atas kepercayaan dan investasi mereka,” tutupnya.