Jelang Jumpa Timnas Indonesia, Australia Cemas karena Bek Andalannya Absen
Kabar buruk datang dari calon lawan Timnas Indonesia di putaran ketiga Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, yakni Timnas Australia. Pasalnya, bek jangkung andalannya, Harry Souttar dipastikan absen saat menghadapi pasukan Garuda.
Hal itu dilaporkan oleh media Australia, News Au, pada 1 Januari 2025. Dalam artikel yang mereka muat, Australia kini khawatir gagal lolos ke Piala Dunia 2026 karena situasi tak menguntungkan yang mereka alami.
Souttar mengalami cedera tendon achilles ketika bermain untuk Sheffield United melawan Burnley FC dalam lanjutan kompetisi Divisi Championship 2024-2025. Akibat cedera tersebut, Souttar diperkirakan harus menjalani perawatan dan absen cukup lama, yakni 12 bulan.
Dengan begitu, Souttar tidak akan membela Australia dalam empat laga sisa Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 xona Asia. Terdekat, tentu saja saat mereka menjamu Timnas Indonesia pada 20 Maret 2025 mendatang.
News Au tampaknya benar-benar mencemaskan absennya sang pemain. Sebab, mereka khawatir hal ini menjadi celah mengangah saat menjamu tim besutan Shin Tae-yong lantaran persaingat ketat di grup ini. Sebab, jika sampai kalah dari Timnas Indonesia di laga ini, mereka terancam gagal lolos otomatis.
“Ini menjadi pukulan telak bagi Socceroos yang dilatih Tony Popovic menjelang duel kualifikasi Piala Dunia melawan Indonesia di Sydney pada Maret mendatang,” tulis News Au.
“Setelah hasil mengecewakan berupa satu kali imbang dan satu kekalahan melawan Bahrain dalam babak kualifikasi ini, Australia kini berada dalam posisi sulit.”
“Mereka tidak hanya terancam gagal lolos otomatis, tetapi juga berisiko tidak lolos ke Piala Dunia sama sekali jika kalah dari Indonesia.”
Socceroos masih menyisakan empat laga yang semuanya berat. Selain melawan Timnas Indonesia, mereka masih akan bertandang ke China, Arab Saudi, dan Jepang. Meski duduk di urutan dua dengan mengumpulkan tujuh poin, mereka rawan tergusur karena kekuatan tim yang menghuni grup ini merata.
Australia hanya unggul satu poin dari Timnas Indonesia, Timnas Arab Saudi, Timnas Bahrain, dan Timnas China mengekor di bawahnya dengan mengeoleksi enam poin.
Sesuai ketentuan, hanya dua tim teratas yang akan mendapat tiket otomatis lolos ke Piala Dunia 2026. Sementara untuk tim yang finis posisi tiga dan empat akan melanjutkan perjuangannya di putaran keempat.