Ilustrator Popeye dan Tom and Jerry Meninggal

Gene Deitch, ilustrator di balik kartun klasik Tom & Jerry dan Popeye meninggal dunia di usia 95 tahun. Gene Deitch yang juga dikenal sebagai animator dan pembuat film itu tutup usia di kediaman pribadi di Praha, Ceko, pada 16 April 2020.

Penyebab meninggalnya pria bernama asli Eugene Merril Deitch itu belum diketahui. Namun pihak keluarga menyebut Deitch bukan meninggal karena corona.

Berita kematian Gene Deitch dikonfirmasi oleh penerbit Ceko, Petr Himmer. Ia meninggalkan tiga orang putra yang juga berprofesi sebagai kartunis dan animator.

Gene Deitch lahir pada tahun 1924 di Chicago dan kemudian pindah ke Los Angeles untuk bersekolah. Setelah lulus dari SMA di Los Angeles, ia mulai aktif menggambar untuk perusahaan penerbangan di Amerika Selatan.

Selama satu dekade, Gene Deitch sudah menjalani berbagai profesi hingga akhirnya ia magang di United Productions of America. Saat itu, ia masih berusia 31 tahun namun sudah diangkat menjadi kepala tim kreatif untuk merek perusahaan kartun Terrytoons. Di saat yang bersamaan ia juga menerbitkan komik harian Terrible Thompson.

Pada 1958, Gene Deitch masuk nominasi Academy Award untuk film animasi pendeknya, Sidney's Family Tree. Setelah keluar dari perusahaannya, Gene Deitch mendirikan usaha periklanan sendiri. Kemudian pada 1959, ia pindah ke Praha untuk bekerja di Rembrandt Films.

Perusahaan itu mau untuk memproduksi animasi bikinan Gene Deitch, yakni Munro.

Munro memenangkan penghargaan Academy Award untuk kategori film pendek animasi terbaik pada 1961. Ia kemudian terlibat dalam pembuatan seri kartun Popeye dan Tom & Jerry.

Gene Deitch mengalami masa kejayaan karena kartun buatannya itu. Bertemulah ia dengan Zdenka Najmanova dan kemudian menikah.

Gene Deitch juga menulis buku memoar tentang kehidupannya sebagai orang Amerika di Praha di bawah kediktatoran Partai Komunis. Buku For the Love of Prague itu menggambarkan satu-satunya orang AS yang bebas hidup dan bekerja di Praha selama 30 tahun. Otoritas setempat pun tidak pernah menganggunya selama ia bekerja di dunia seni.