Gantikan Brendan Rodgers, Dean Smith Manajer Baru Leicester City

Leicester City mengumumkan penunjukan Dean Smith sebagai manajer mereka hingga akhir musim 2022-2023, Selasa, 11 April 2023. Ia menggantikan posisi Brendan Rodgers yang harus angkat kaki pada awal April lalu.

The Foxes mencari manajer baru sejak memecat Brendan Rodgers pada 2 April 2023 menyusul kekalahan 1-2 dari Crystal Palace.

Sebelum resmi menunjuk Dean Smith, tim yang terancam degradasi itu diyakini sempat melakukan pembicaraan dengan mantan pelatih kepala Leeds United Jesse Marsch. Namun, mereka akhirnya memutuskan untuk mengakhiri negosiasi dengan juru taktik asal Amerika itu, dan mengalihkan perhatian mereka ke mantan manajer Dean Smith.

Leicester sekarang telah mengkonfirmasi penunjukan mantan manajer Norwich City itu sebagai manajer tim dengan kontrak jangka pendek, hanya sampai akhir musim ini.

Di klub ini, Smith langsung dihadapkan pada tugas berat, yakni mengatrol timnya keluar dari zona degradasi. Meski hanya selisih dua poin dari tim yang berada di zona aman, pekerjaannya tak bisa dibilang mudah. Ia hanya punya delapan pertandingan terakhir sebelum Premier League musim ini berakhir.

"Saya sangat senang memiliki kesempatan untuk memimpin tim selama minggu-minggu terakhir musim ini," kata Smith kepada situs resmi klub.

"Tantangan di depan kami sudah jelas, tapi itu adalah salah satu yang saya dan tim pelatih saya alami sebelumnya dan, dengan kualitas skuat ini serta jumlah pertandingan tersisa, itu sangat bisa dicapai."

Sebelum dipinang Leicester, Smith menganggur sejak dipecat sebagai manajer Norwich pada bulan Desember. Namun, Leicester percaya pada sang pelatih karena memiliki banyak pengalaman dalam mengelola tim dari kompetisi teratas di Inggris. Total, Smith tercatat pernah memimpin 114 pertandingan Premier League sebagai manajer Canaries dan Aston Villa.

Kedatangan pelatih berusia 52 tahun itu juga akan bertepatan dengan kembalinya Craig Shakespeare, yang akan menjabat sebagai asisten manajer Smith.

Shakespeare merupakan asisten Nigel Pearson  dan Claudio Ranieri selama bersama The Foxes, sebelum melanjutkan kariernya sebagai pelatih kepala pada 2017.

Mantan kapten Inggris John Terry, yang sebelumnya bekerja dengan Smith di Aston Villa, juga bergabung sebagai asisten. Begitu juga dengan Adam Sadler dan Mike Stowell akan tetap bersama klub sebagai asisten lainnya. Keduanya zsempat memimpin dua pertandingan terakhir Leicester.

Smith sendiri akan memulai masa jabatannya dengan laga tandang yang sulit ke Stadion Etihad pada Sabtu, 15 April 2023. Mereka akan menghadapi juara bertahan Premier League, Manchester City.