Gagal Juara, Persebaya Incar Runner Up Liga 1 2021/2022

Gagal dalam perebutan juara, Persebaya mengubah target di akhir musim kompetisi Liga 1 2021/2022. Skuad Bajol Ijo incar posisi runner up agar dapat tampil di turnamen AFC Cup 2023/2024.

Bukan perkara mudah juga bagi Persebaya dapat mewujudkan impiannya tersebut. Pasalnya, di sisa tiga laga, Persebaya akan menghadapi tim-tim kuat. Dua di antaranya adalah kandidat juara yakni Bali United di peringkat pertama dengan 69 poin dan Persib Bandung di peringkat kedua dengan 66 poin. Sedangkan satu laga lain menghadapi Borneo FC.

Tak hanya itu, secara poin juga Persebaya mengemas 59 poin tertinggal cukup jauh dari Persib Bandung runner up klasemen sementara dengan 66 poin. Sehingga, gelar runner up pun cukup sulit karena Persebaya harus memenangkan tiga laga sisa, dengan catatan Persib gagal meraih poin di tiga laga terakhirnya.

"Yang pasti kita akan berjuang keras di tiga pertandingan terakhir. Masih ada kesempatan untuk finis di posisi ketiga atau kedua. Kita akan kejar itu," kata Aji Santoso, Jumat 18 Maret 2022.

Untuk merealisasikan itu, Aji Santoso mulai menyiapkan timnya menghadapi Persib yang akan berlangsung, 19 Maret 2022. Ia memantapkan taktikal permainan anak asuhnya sebelum menghadapi duel klasik. Termasuk menyiapkan pengganti Marselino Ferdinan yang tidak bisa bermain akibat akumulasi kartu.

"Kita kuatkan di sisi taktik. Waktu yang agak longgar juga kita berikan kesempatan pemain untuk recovery," ungkap mantan Pelatih Timnas Indonesia tersebut.