Fulham vs MU: Rebut Peringkat Empat

Dengan kondisi yang tak sebaik saat ini, Manchester United menghancurkan Fulham 4-1 pada putaran pertama lalu di Old Trafford, 8 Desember 2018.  Kini, kedua tim akan kembali bertemu di pekan ke-26 Premier League, Sabtu 9 Februari 2019 di Stadion Craven Cottage.

Setan Merah saat ini jauh lebih kuat dibanding pertemuan pertama musim 2018-2019. Di bawah asuhan Ole Gunnar Solksjaer, MU menjelma menjadi tim yang sangat berbeda. Mereka tak terkalahkan dalam 10 pertandingan yang telah mereka jalani di semua ajang, dengan sembilan sembilang kemenangan di antaranya.

Dengan tren positif yang mereka miliki, Manchester United berpeluang besar mewujudkan target tersebut. MU sendiri mengusung misi menembus posisi empat besar klasemen sementara Premier League. Artinya, Setan Merah harus menang, sementara di pertandingan lain Chelsea takluk di tangan Manchester City.

"Masuk empat besar merupakan satu di antara beberapa target kami. Jika mampu, kami akan bertahan di sana dan bisa semakin meningkat," kata Solskjaer.

"Apa yang terjadi selama dua bulan terakhir sungguh luar biasa. Sekarang bagaimana mempertahankan konsistensi dan terus berkembang," lanjut Solskjaer.

Kesempatan Manchester United mengalahkan Fulham cukup besar. Sang lawan merupakan penghuni zona merah. Saat ini Fulham berada di peringkat ke-19, hanya satu tingkat di atas juru kunci.

"Kami tahu di mana posisi kami. Kami tahu ini sangat berat dan sekarang butuh para pemain yang mau berjuang hingga akhir musim ini," ujar manajer Fulham, Claudio Ranieri.

"Kami siap untuk berjuang. Saya harus memotivasi mereka dan memberikan hal positif. Namun, sangat menguntungkan bermain di kandang," tambah Ranieri.