Duel Sarat Kepentingan

Duel antara Tottenham Hotspurs kontra Barcelona di matchday kedua Grup
B Liga Champions dipastikan berlangsung menarik. Sebab, ada sederet
kepentingan yang diusung kedua tim dalam duel tersebut.

Di pihak Tottenham, pertemuan sang pelatih Mauricio Pochettino dengan
Ernesto Valverde (juru racik Barcelona) menjadi salah satu bumbu duel
yang akan berlangsung pada Kamis 4 Oktober 2018 pukul 02.00 dinihari
nanti.

Seperti diketahui, Pochettino dan Valverde pernah berada di tim yang
sama. Bedanya, Pochettino berstatus pemain, sementara Valverde
bertindak sebagai pelatih.

Hubungan keduanya sempat memburuk ketika Valverde mencopot ban kapten
yang berada di lengan Pochettino kala itu. Alasan itu pula yang membuat
Pochettino akhirnya gantung sepatu.

Kini, setelah beberapa tahun tak lagi bekerja sama, hubungan mereka membaik. Pochettino juga bisa memahami keputusan Valverde. Namun bukan berarti ambisi Pochettino untuk mengalahkan Valverde surut. "Itu dua hal berbeda yang sulit dipahami. Pastinya kami sangat respek pada Barcelona," kata Pochettino seperti dikutip dari Standard.co.uk.

Kecintaan juru taktik asal Argentina kepada Espanyol adalah yang memotivasinya untuk mengalahkan Barcelona. Layaknya periquitos (fans Espanyol) lainnya, memenangkan pertandingan dari Barcelona bagi Pochettino memiliki arti tersendiri.

"Kemenangan selalu menyenangkan, tapi menang dari Barcelona adalah hal 

yang sangat berarti dan penting bagi kami," ujar pelatih yang semasa menjadi pemain pernah berkostum Espanyol selama 6 tahun ini.

Di kubu berbeda, pelatih Barcelona tak mau kalah. Ia meyakini timnya akan tampil bagus di pertandingan lawan Spurs, meski dalam tiga laga terakhirnya, Barcelona mendapatkan hasil buruk, dua kali seri, masing lawan Girona (2-2) dan Athletic Bilbao (1-1), dan kalah 1-2 dari Leganes di La Liga.

Menurutnya, para pemainnya sudah melupakan hasil buruk itu, dan sudah dibenahi selama persiapan lawan Tottenham. Bahkan dari penilaiannya, kini Lionel Messi dkk sedang diliputi rasa percaya diri tinggi.

Pertemuan antara Tottenham dan Barcelona memang sarat kepentingan. Bagi Tottenham sendiri, memenangkan laga ini menjadi keharusan setelah mereka kalah 1-2 di matchday pertama dari Inter Milan. Sementara Barcelona ingin menghentikan rekor buruk dalam tiga laga terakhirnya. Kemenangan di laga tersebut juga bakal semakin mengukuhkan posisi mereka sebagai pemuncak klasemen sementara Grup B. (Nas) 

Prakiraan Susunan Pemain

Tottenham Hotspur: Hugo Lloris; Kieran Trippier, Davinson Sanchez, Toby Alderweireld, Danny Rose; Eric Dier, Harry Winks; Lucas Moura, Erik Lamela, Heung-min Son; Harry Kane

Manajer: Mauricio Pochettino

Barcelona: Marc-Andre ter Stegen; Nelson Semedo, Gerard Pique, Clement Lenglet, Jordi Alba; Arturo Vidal, Ivan Rakitic, Sergio Busquets, Phil Coutinho; Lionel Messi, Luis Suarez

Pelatih: Ernesto Valverde