Diisukan Berselisih dengan Kevin De Bruyne, Ini Kata Pep Guardiola
Manajer Manchester City Pep Guardiola membantah rumor yang menyebutkan ia berselisih dengan playmaker Kevin De Bruyne.
Pemain internasional Belgia itu harus puas tampil sebagai pemain pengganti dalam lima pertandingan kompetitif terakhir Man City setelah kembali dari cedera bulan lalu.
De Bruyne baru dimasukkan pada menit ke-78 saat mereka tumbang 0-2 dari Liverpool pada laga lanjutan Premier League 2024/2025, Minggu 1 Desember 2024.
Peran pemain pengganti asal Belgia itu telah memicu munculnya isu seputar minimnya waktu bermain yang didapatkan De Bruyne akibat dari keretakan hubungan dengan Pep Guardiola.
Berbicara setelah pertandingan hari Minggu, Jamie Carragher mengatakan kepada Sky Sports: "Ada sesuatu yang terjadi dengan De Bruyne. Ada yang tidak beres di antara keduanya."
Pakar sepak bola lainnya, Garry Neville juga menggambarkan situasi terkini dengan De Bruyne sebagai hal yang tidak biasa, aneh, dan janggal.
Guardiola tidak menyebutkan Carragher dan Neville secara khusus, tetapi ia langsung meluruskan kabar perselisihannya dalam konferensi pers menjelang duel hari Kamis, 5 Desember 2024 dengan Nottingham Forest.
"Orang-orang bilang saya punya masalah dengan Kevin," kata Guardiola kepada wartawan pada hari Selasa. "Apakah Anda pikir saya suka tidak bermain dengan Kevin? Bahwa saya tidak ingin Kevin bermain?” seloroh Pep, dikutip dilansir dari Sportmole.
"Pria yang memiliki bakat terbesar di sepertiga akhir? Saya tidak menginginkannya? Bahwa saya memiliki masalah pribadi dengannya setelah sembilan tahun bersama? Dia telah memberikan saya kesuksesan terbesar untuk klub ini. Namun, dia telah cedera selama lima bulan dan dua bulan.”
Menurutnya, di usia 33 tahun, Kevin De Bruyne butuh waktu untuk menemukan performa terbaiknya seperti musim lalu, selangkah demi selangkah.
“Dia akan mencoba melakukannya dan merasa lebih baik. Saya ingin Kevin berada di puncak kariernya, di usia 26 atau 27 tahun. Dia juga akan menyukainya. Namun, dia tidak lagi berusia 26 atau 27 tahun.”
"Dia pernah mengalami cedera di masa lalu, cedera serius dan jangka panjang. Dia orang yang perlu menjaga kebugaran fisiknya agar tetap bugar dan bertenaga."
De Bruyne belum pernah menjadi pemain starter di Premier League sejak ia bermain penuh dalam kemenangan kandang 2-1 atas Brentford pada 14 September 2024.
Guardiola mengisyaratkan dalam konferensi persnya bahwa ia bisa jadi akan menjadi starter melawan Forest, dan bos Man City itu mengakui bahwa De Bruyne semakin dekat dengan kondisi terbaiknya dan bahkan lebih baik dalam beberapa hari terakhir.
De Bruyne memiliki sejarah kesuksesan melawan Forest setelah memberikan dua assist dalam kemenangan 2-0 saat kedua tim terakhir kali berhadapan pada bulan April 2024 lalu.
Setelah kalah dalam empat pertandingan Premer League terakhirnya, Man City akan memasuki pertandingan tengah pekan ini dari posisi kelima, dan terpaut 11 poin dari pemuncak klasemen, Liverpool.