Dibantai Australia 5-1, Indonesia Berharap Laga Arab Saudi vs China Hasilnya Imbang
Pertandingan antara Arab Saudi dan China dalam lanjutan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan digelar di Stadion Universitas King Saud, Riyadh, pada Jumat 21 Maret 2025) pukul 01.15 WIB.
Hasil imbang diharapkan terjadi agar perbedaan klasemen tidak semakin mencolok, terutama setelah Timnas Indonesia mengalami kekalahan telak 1-5 dari Australia pada Kamis 20 Maret 2025.
Sementara soal materi Tim Arab Saudi diperkuat oleh sejumlah pemain yang berlaga di kompetisi Eropa, di antaranya Saud Abdulhamid (AS Roma), Faisal Al-Ghamdi (Belgia), Muhanad Al-Saad (Prancis), dan Marwan Al-Sahafi (Belgia).
Selain itu, kekuatan utama Arab Saudi terletak pada para pemain Liga Pro Saudi, seperti gelandang kiri Salem Al-Dawsari yang tampil impresif dengan mencetak 15 gol serta memberikan 12 assist dalam 34 penampilan di Liga Arab Saudi dan Liga Champions Asia Elite.
Dengan hasil pertandingan Australia vs Indonesia yang berakhir dengan skor 5-1 membuat posisi Timnas Indonesia turun ke peringkat keempat Grup C dengan enam poin. Sementara itu, China dan Bahrain juga mengoleksi enam poin, dimana Bahrain baru saja kalah 0-2 dari Jepang.
China akan menghadapi tantangan berat saat bertemu Arab Saudi. Jika mereka berhasil mencuri poin, persaingan di Grup C akan semakin ketat dan membuka peluang bagi tim-tim lainnya untuk lolos ke babak selanjutnya.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengakui bahwa kekalahan dari Australia menjadi pukulan berat bagi Timnas Indonesia. Namun, ia tetap optimistis dengan peluang Garuda untuk lolos ke Piala Dunia 2026. Erick menyampaikan pesan semangat kepada para pemain melalui media sosialnya, menegaskan bahwa perjuangan masih belum berakhir.
"Saya tetap dukung Tim Nasional sepak bola Indonesia di saat kalah ataupun menang. Karena saya mencintai bangsa ini seutuhnya," ujarnya.
"Saya akan tetap kerja keras membangun Tim Nasional ini untuk menembus Piala Dunia. Kepada para pemain, tetap tegakkan kepala kalian. Peluang itu masih ada," tambah Erick.
Dengan masih tersisa tiga laga lagi, harapan Timnas Indonesia untuk melaju ke Piala Dunia 2026 masih terbuka. Semua mata kini tertuju pada laga Arab Saudi vs China, yang hasilnya bisa berdampak besar pada perjalanan Garuda di Grup C.