Dari Ball Boy, Foden Kini Bintang Man City
Musim ini Phil Foden menikmati penampilan terbaiknya bersama Manchester City setelah mencetak 10 gol dan menghasilkan lima assist di sepanjang musim ini.
Pemain berusia 20 tahun dari Stockport itu tampil luar biasa dalam kemenangan 4-1 City atas Liverpool pada akhir pekan lalu. Ia telah menjadi salah satu bintang di bawah asuhan Pep Guardiola.
Yang menakjubkan, sekitar lima tahun lalu Foden adalah penggemar Manchester City seperti banyak remaja lainnya. Bahkan, dia hanyalah seorang ball boy untuk klub tersebut.
Dia berada di pinggir lapangan pada saat rekan setimnya saat ini, Sergio Aguero mencetak gol kemenangan melawan Queen Park Rangers pada tahun 2012 silam.
"Saya tepat di belakang gawang dan melihatnya masuk ke gawang," katanya dalam wawancara dengan Goal seperti dikutip dari Marca.
"Saya tidak akan pernah melupakannya. Saya ingat peluit berbunyi dan semua orang masuk ke lapangan! Saya dan ibu saya memutuskan untuk masuk juga," tambahnya.
Kakak Penggemar MU
Namun tidak semua anggota di keluarganya tumbuh mendukung Manchester Biru.
“Derby dulu gila, karena keluarga kami terpecah antara City dan United,” kata Foden kepada BBC.
"Saudaraku adalah fans United, jadi dia akan memakai atasan United- nya dan saya akan memakai baju City. Ketika salah satu tim mencetak gol, kami akan saling mengolok,” ceritanya.
"Ayah saya adalah penggemar United dan dia datang dan menonton. Saya pun bertanya kepadanya siapa yang akan dia dukung dan dia mengatakan City, hanya untuk hari itu. Saya mengubahnya (ayahnya) perlahan!"
Banyak hal telah berubah dalam beberapa tahun terakhir bagi Foden. Bahkan hanya beberapa tahun yang lalu dia masih keluar dan bermain sepak bola dengan teman-temannya.
Sebagai seseorang yang lebih kecil dari kebanyakan rekan satu timnya, Foden benar-benar harus menggunakan otaknya sejak usia muda agar bisa menonjol.
Hal itu dia lakukan, dan berhasil menarik perhatian Guardiola dan pemandu direktur sepak bola Manchester City Txiki Begiristain ketika dia baru berusia 16 tahun.
"Sulit untuk menemukan penggantinya, tetapi tentu saja kami memiliki penggemar muda Manchester City," kata Guardiola tentang Foden saat membahas penggantian David Silva, seorang playmaker yang dikagumi Foden.
"Foden unik dan spesial. Dia memberikan sesuatu yang spesial kepada kita semua dengan cara dia berlatih dan mencintai sepakbola.”
"Setiap kali dia bermain, dia bermain bagus."
Saat ini, Foden semakin sering bermain. Dia memainkan 10 pertandingan di musim pertamanya di 2017/18, 26 laga di musim berikutnya, 38 di musim lalu, dan musim ini dia sudah tampil sebanyak 28 kali.