Cerita Wartawan Afghanistan yang Kehilangan Teman Karena Bom

Wartawan Afghanistan Zakarya Hassani melarikan diri dari Kabul ke Paris setelah pengambilalihan Taliban. Beberapa minggu kemudian, dia menyaksikan dengan sedih ketika sahabatnya Alireza Ahmadi, meninggal saat mencoba melakukan hal yang sama.

Pada hari Kamis, 26 Agustus, ledakan terdengar di dekat bandara, tempat ribuan orang berkerumun  berusaha melarikan diri dari negara itu, karena takut akan kembalinya kekuasaan brutal kelompok Taliban. Lebih dari 170 orang tewas, dan sedikitnya 200 terluka. Wartawan Alireza Ahmadi, 35 tahun, termasuk di antara mereka. Berikut adalah cerita Zakarya Hassani dari Paris yang kami kutip dari Al Jazeera.

Terakhir kali saya berbicara dengan Alireza adalah 25 Agustus malam, sehari sebelum ledakan mematikan di depan Gerbang Bandara Internasional Hamid Karzai Kabul, di mana sahabat saya akan mengalami saat-saat terakhirnya di dunia ini.

Saya duduk di kamar hotel saya di Paris – di mana saya telah melarikan diri dari Afghanistan setelah pengambilalihan Taliban, sementara Alireza berada di sebuah kamar kecil yang disewa di asrama pria pribadi di Kabul Barat.

Sebagian besar keluarganya ada di Herat, jadi di Kabul dia tinggal sendiri. Dia baru saja bertunangan dengan tunangannya tiga bulan lalu dan siap untuk memulai babak baru dalam hidupnya. Meskipun kami berada di dunia yang jauh, rasanya kami masih bersama, berbicara secara langsung.

Percakapan kami tidak pernah ringan atau mudah sejak  saya berada di Kabul. Menjadi jurnalis Afghanistan memiliki tantangannya sendiri. Tetapi kami memiliki perjuangan tambahan karena berasal dari komunitas Hazara yang teraniaya. Kehidupan kami sebagai individu selalu terancam, tetapi persahabatan kami saling mendukung dan saling membantu melewati masa-masa sulit.

Kami mencoba yang terbaik untuk menjaga satu sama lain tetap optimis di tengah ancaman teror, risiko harian yang kami hadapi saat melakukan pekerjaan kami saat kami meliput ledakan bom dan mengungkap pejabat korup. Kami berbagi keprihatinan kami tentang apa yang mungkin terjadi di masa depan. Kami selalu merasa seperti hidup dari satu hari ke hari berikutnya, berpacu dengan waktu, tanpa kepastian tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

Alireza adalah seorang jurnalis Afganistan yang berdedikasi – tanpa pamrih, pekerja keras, berbakat, terdorong dan termotivasi untuk memperkuat suara Afganistan, terutama komunitas Hazara-nya.

Tumbuh sebagai pengungsi di Iran, ia menderita kesulitan dan menghadapi kehidupan diskriminasi yang konstan sebagai minoritas. Dia menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di Teheran di mana dia menyelesaikan sekolah.

Setelah rezim Taliban runtuh dalam beberapa bulan setelah invasi AS pada tahun 2001, Alireza dan keluarganya kembali ke Afghanistan untuk memulai hidup baru. Mereka menetap di kota Herat.

Alireza pindah ke ibu kota beberapa tahun kemudian untuk belajar jurnalisme di Universitas Kabul dan mendapatkan gelar Sarjana pada tahun 2010.

Dia menghabiskan 10 tahun terakhir meliput berita di seluruh Afghanistan untuk banyak media lokal, termasuk Rahapress, Sadaye Afghan News Agency, dan surat kabar harian Rahe Madanyat. Dia baru-baru ini menjadi reporter investigasi untuk surat kabar AfghanistanMa yang didukung pemerintah. Dia meliput berita terkini dan melakukan pelaporan mendalam serta laporan investigasinya tentang topik yang berkisar dari kebijakan hingga ekonomi.

Kami bertemu di Kabul ketika kami berdua meliput kampanye pemilihan presiden Afghanistan tahun 2014. Saya adalah seorang jurnalis muda berusia 23 tahun saat itu.

'Dia ingin dilihat dan tidak dibungkam'

Alireza adalah seorang reporter, penulis, dan fotografer yang brilian. Tapi, seperti banyak jurnalis Afghanistan, dia menghadapi bahaya karena pelaporannya, karena menyebut Taliban sebagai teroris dalam laporannya. Kami sering berbagi cerita tentang ancaman yang kami terima dan akan saling menasihati tentang cara agar tetap aman.

Alireza selalu menginspirasi saya dengan ide-idenya dan bagaimana dia mengekspresikan pandangannya. Dia adalah orang yang terus-menerus memperjuangkan kebebasan, demokrasi, dan kesetaraan. Dia ingin dilihat dan tidak dibungkam. Dia adalah salah satu individu paling tak kenal takut yang pernah saya kenal.

Percakapan terakhir kami tidak ada yang luar biasa. Dia menyatakan keprihatinan tentang tingginya tingkat stres dan perasaan depresi. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia tidak bisa tidur.

Selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun menjelang pengambilalihan Taliban, dan pelarian terakhir saya dari Afghanistan, saya juga mengalami stres, kesedihan yang melemahkan, dan insomnia.

Selama percakapan telepon kami, kami berusaha keras untuk mencari cara bagaimana mengeluarkannya dari Afghanistan sesegera mungkin.

Alireza tidak bekerja untuk kantor berita asing, maka dia tidak bisa mendapatkan dukungan untuk mendapatkan visa. Dia juga tidak termasuk dalam daftar evakuasi.

Jadi, dia memutuskan untuk pergi ke bandara untuk mencoba peruntungannya. Dia dan adik laki-lakinya, Mojtaba, telah mendengar bahwa orang-orang tanpa surat-surat juga berhasil masuk. Mojtaba, 30 tahun, sudah mencoba sekali sebelumnya, tapi tidak berhasil.

Pada tanggal 25 Agustus, kami berbicara sampai dini hari, berharap bahwa kami akan melanjutkan diskusi kami keesokan harinya. Ternyata itu adalah percakapan terakhir kami. Saya berharap saya bisa memutar kembali waktu dan mendengar suaranya sekali lagi.

Saat panggilan telepon berakhir, aku berharap aku masih bersamanya.

Sejak Taliban mulai memperoleh kemajuan militer empat bulan lalu, saya tahu bahwa saya harus meninggalkan Afghanistan. Sebagai ayah baru dari bayi berusia satu tahun, saya tidak punya pilihan selain mencari cara untuk menyelamatkan keluarga saya.

Ketika AS dan sekutunya mulai pergi, semua orang sedikit terkejut melihat seberapa cepat Taliban mulai memperoleh kemajuan. Dan ketika Presiden Ashraf Ghani melarikan diri dari Kabul dan menyerahkan kekuasaan kepada Taliban, saya terkejut.

Saya selalu tahu akan ada ancaman yang mengancam hidup saya jika Taliban mengambil alih kekuasaan.

Pada tahun 2015, saya adalah bagian dari tim 1TV yang secara eksklusif meliput pertempuran Kota Kunduz di utara. Taliban secara resmi merilis pernyataan yang menyatakan tim pelapor kami sebagai target militer. Tapi saya tidak pernah berhenti melaporkan kekejaman mereka. Sebagai jurnalis, sudah mendarah daging dalam diri kita untuk terus melaporkan kebenaran meskipun ada risikonya.

Untungnya bagi saya, saya telah menjadi koresponden Persia untuk organisasi media Prancis Radio France Internationale selama tiga tahun terakhir. Pada hari Taliban mengambil alih Kabul tanggal 15 Agustus, mereka mengamankan visa kami ke Prancis. Saya meninggalkan Kabul bersama istri dan anak perempuan saya dengan pesawat militer Prancis ke Paris, tiba pada 19 Agustus.

Saya mulai menerima pesan dari rekan jurnalis yang mencari bantuan untuk melarikan diri. Ketika beberapa dari kami mulai pergi, banyak yang lain mulai mengemasi beberapa barang, putus asa untuk mencari jalan keluar, tidak tahu apa langkah mereka selanjutnya.

Satu hal yang kita semua tahu adalah, Afghanistan tidak akan sama di bawah pemerintahan baru ini.

'Aku tidak bisa bernapas'

Ketika saya pertama kali mendengar berita tentang ledakan yang terjadi di depan bandara Kabul  Kamis malam 26 Agustus, pikiran saya kosong dan saya benar-benar panik.

Sebelum serangan itu, saya mendengar ada banyak kekacauan dengan ribuan orang – dengan dan tanpa dokumen – mengantri di sepanjang perimeter bandara dalam upaya putus asa untuk melarikan diri.

Saya merasa bingung memikirkan bagaimana semuanya runtuh dalam hitungan detik. Saya memiliki banyak anggota keluarga dan teman yang masih berada di Kabul, sulit untuk mengetahui di mana semua orang berada dan bahwa mereka semua aman.

Sekitar tengah hari pada tanggal 27 Agustus, saya menerima telepon yang saya harap tidak pernah saya terima.

Salah satu teman kami menelepon untuk mengatakan bahwa Alireza dan adiknya, Mojtaba telah berangkat ke bandara sehari sebelumnya, dan tidak ada yang mendengar kabar dari mereka sejak ledakan.

Saya khawatir tidak ada berita yang mungkin bukan kabar baik. Saya  merasa mati rasa karena shock. Saya tidak bisa bernapas, seolah-olah seluruh tubuh diliputi kegelapan yang mencekik ini.

Segera setelah panggilan itu, saya meminta beberapa teman jurnalis bersama kami di grup Facebook untuk mencari Alireza di rumah sakit terdekat tempat yang terluka telah dibawa.

Dan saya mulai berdoa, karena putus asa. Saya berdoa dengan sungguh-sungguh agar entah bagaimana seseorang akan menelepon dan mengatakan bahwa dia tidak pernah ada di sana dan bahwa dia dalam keadaan aman dan hidup.

Saya harus mengalihkan perhatian saya, jadi saya menghabiskan waktu untuk meneliti utas percakapan terakhir kami dan posting media sosial terakhirnya.

Sehari sebelum Alireza  meninggal, yaitu hari Rabu 25 Agustus pukul  5:48 pagi, dia menulis bahwa dia telah menjual 60 bukunya untuk 50 orang Afghan kurang dari 1 Dolar AS. Ketika seorang teman bertanya mengapa dia melakukan itu, dia menjawab, "karena saya harus pindah". Dia tahu dia ingin pergi.

Setelah empat jam pencarian intensif dengan sepupunya, teman-teman kami menemukan mayatnya di rumah sakit Jamhuriat. Dia hampir tidak bisa dikenali, tetapi sepupunya mengidentifikasi wajahnya.

Mereka juga menemukan tazkira, kartu identitas Afghanistan, di sakunya.

Mojtaba masih hilang.

Ketika saya mendengar berita kematian Alireza, saya hancur dan tidak bisa menahan diri untuk tidak terisak. Sejuta pikiran berkecamuk di kepala, bertanya-tanya seperti apa saat-saat terakhirnya, berapa banyak rasa sakit yang harus dia tanggung.

Beberapa momen dari tujuh tahun persahabatan kami yang dalam dan tulus melintas di depan mata.

Alireza sering khawatir tentang serangan teroris, dan menjadi korban salah satunya. Dia dengan blak-blakan mengatakan di masa lalu bahwa dia lebih baik mati dengan cepat dalam ledakan daripada disiksa, tetapi saya berharap dia tidak akan dibunuh.

Dia adalah salah satu dari lebih dari 170 orang yang terbunuh dalam ledakan 26 Agustus itu. Banyak lagi yang terluka, dan beberapa masih hilang sejak serangan mematikan yang diklaim oleh ISKP itu.

Ini adalah tragedi yang menambah kekacauan yang sudah dialami negara ini. Kematiannya yang tragis dan terlalu dini sangat menyayat hati bagi komunitas jurnalis Afghanistan.

Sebagai jurnalis, adalah tugas kita untuk mengungkapkan kebenaran – dan sebagai jurnalis Afghanistan, kita telah mengungkap korupsi, terorisme, dan semua kesalahan yang telah berkontribusi pada negara seperti sekarang ini. Dan untuk itu, kami harus membayar, terkadang dengan darah kami sendiri.

Beberapa rekan jurnalis telah terbunuh di tahun-tahun sebelumnya. Dalam lima tahun terakhir, 27 jurnalis lokal Afghanistan telah tewas di Afghanistan, dalam pembunuhan yang ditargetkan atau baku tembak.

Wartawan di seluruh negeri menjadi sasaran, dipukuli, dibunuh, dan anggota keluarga mereka diburu. Mereka yang tetap tinggal di negara itu mempertaruhkan masa depan yang gelap. Tidak akan ada lagi kebebasan berbicara bagi jurnalis Afghanistan.

Tetapi orang-orang kami mendukung pekerjaan yang kami lakukan. Ada banyak posting di Twitter dan Facebook dalam beberapa hari terakhir, yang mengakui kontribusi Alireza terhadap jurnalisme di Afghanistan.

Dia dikenal karena kerendahan hati, kejujuran, dan dedikasinya. Dia sangat dicintai oleh keluarga, teman, dan koleganya.

Jadi, sementara saya merasakan rasa sakit yang luar biasa karena kehilangan persahabatan kami, saya tahu ada lubang menganga di banyak kehidupan saat ini karena kami semua bergulat dengan kehilangan Alireza tersayang.

Dia dulu dan akan selalu menjadi salah satu sahabatku, dan lebih dari itu, saudaraku. Aku akan menyimpan ingatannya di hatiku, selamanya.

Saat saya menulis ini, saya tidak bisa menghentikan air mata mengalir di wajah saya. Setiap inci tubuh saya merasakan sakit karena kehilangan dia. Tetapi saya akan mencoba menemukan kenyamanan karena mengetahui bahwa saya harus mengembangkan persahabatan khusus dengan individu yang istimewa.

Saya akan mengingat interaksi kita, kenangan kita. Dan yang terpenting, saya akan mengingat wajahnya yang ceria dan senyumnya yang cerah. Meskipun menderita, dia selalu tetap positif. Kematiannya merupakan kehilangan bukan hanya bagi mereka yang mengenalnya, tetapi juga bagi mereka yang baru mengenalnya sekarang,  setelah dia tiada.  (*)