Barca Punya Lionel Messi, Ada Benzema di Madrid
Lionel Messi sampai saat ini masih menjadi mesin gol paling produktif bagi Barcelona. Sampai saat ini, pemain asal Argentina ini sudah mencetak 21 gol di La Liga.
Dengan catatan itu, Messi tak hanya menjadi top skor bagi timnya, tapi juga di La Liga. La Pulga jauh meninggalkan para pesaingnya, termasuk Luis Suarez yang berada di urutan kedua dengan 15 gol.
Pencapaian ini pula yang membuat Ernesto Valverde sempat puyeng menyusul cedera otot pangkal paha yang dialami Messi ketika Barca ditahan 2-2 oleh Valencia.
Beruntung, meski sempat dikabarkan terancam absen pada laga El Clasico di semifinal Copa del Rey, Kamis 7 Februari 2019, Messi akhirnya bisa diturunkan setelah dokter tim Barca merekomendasi sang pemain.
Kendati belum diketahui Messi bakal turun sebagai starter atau dari bangku cadangan, yang pasti Barcelona sangat membutuhkan Messi untuk laga big match ini.
Maklum, Messi telah mencetak 26 gol dari 38 pertemuannya dengan Madrid. Bahkan dalam lima pertandingan terakhir, Messi juga mencetak lima gol untuk Barcelona.
Wajar pula jika Ernesto meyakini jalannya laga ini akan berbeda tanpa Messi. Lebih-lebih, Madrid yang akan mereka hadapi kali ini lebih tangguh dibanding saat mereka bantai 5-1 di Camp Nou 28 Oktober 2018 lalu.
Peluang Barcelona melaju ke final juga lebih besar bila ada Messi di lapangan. Karena Madrid di bawah Santiago Solari bisa bermain jauh lebih leluasa bila Messi menepi.
Madrid sendiri dalam kondisi sangat bagus. Tak hanya mengantongi modal lima kemenangan beruntun, Los Merengues juga memiliki Karim Benzema yang akhir-akhir ini tampil tajam.
Meski jumlah gol Benzema, 9 gol, di La Liga selisih jauh dibanding Messi, namun ketajaman Benzema yang mulai kembali tetap memberikan ancaman tersendiri bagi Barca.
Apalagi, di laga ini ada Gareth Bale yang kerap menjadi momok bagi pertahanan Barcelona dalam beberapa kali laga El Clasico. Mengandalkan kecepatan serta kemampuan individu di atas rata-rata, pemain Wales ini bisa berpotensi menghadirkan ketegangan di pertahanan Barca.